决心把后半生献给祖国的科技事业

1954年10月，聂荣臻以中央军委副主席的身份，受命主管解放军的军工生产和武器装备工作。

长期的革命战争实践，使他高度重视改善军队的武器装备问题。

用他的话来说：“这是在为我们人民军队做‘为虎添翼’的工作。”

因此，接受任务以后，他以饱满的热情，立即投入紧张的工作。

在他和广大军工战线同志的努力下，1956年8月，米格—17飞机仿制成功。

1955年，中国建成了第一艘木质鱼雷快艇。

1957年，建成了1000吨级中型常规鱼雷潜艇。

陆军武器装备的发展，是聂荣臻关心的重点。

对这方面的问题，他充满了紧迫感，因为陆军历来是我国武装部队的重点和基础。

1955年4月，他同彭德怀联名向中共中央报告，对陆军武器装备的情况作了详细汇报：到1954年底，兵工企业投入批量生产的有手枪、冲锋枪、步枪、马枪，各种机枪、迫击炮、野战炮、榴弹炮等共11种。

并正在试制各种性能更先进的枪炮。

坦克工业到1957年能生产中型坦克。

生产能力到1957年轻武器方面基本可以满足现役部队装备和有适当储备的需要。

经过努力，到1959年，兵器工业已经有了53个直属大中型企业，不仅能生产各种制式轻武器和弹药，而且能生产大口径地面火炮和高炮、中型坦克、牵引车等重型武器装备。

在当时，可以基本满足陆军武器装备的需要。

1956年10月的一天，党的总书记邓小平来到聂荣臻家中。

那是中共八大以后，中央正在研究领导人的分工问题，邓小平是来征求聂荣臻的意见的。

邓小平说：“对你的工作安排，中央设想了三个方案：一是，中央决定调陈毅同志专搞外交，他分管的科学技术工作由你来抓；二是，彭真同志工作太忙，中央想让他免兼北京市市长，你在彭真之前当过北京市的市长，现在让你官复原职；三是，你继续主管军工生产和军队装备工作。

三个方案由你选择。”

聂荣臻不假思索地说：“市长这个官我不想当，对科学技术工作我倒很有兴趣。

我们国家太落后，也迫切需要开展这方面的工作。

军工生产和武器装备工作，与科学技术有密切联系，可能的话，将来兼顾也可以。

但还是请中央决定吧。”

邓小平历来果断，当即表示同意：“那就这样定了，我上报中央批准后任命。”

1956年11月16日，全国人大第51次常委会议决定，任命聂荣臻为国务院副总理，主管科学技术工作。

从此，他开始了为中国科技事业特别是国防科技事业奠基的征程。

聂荣臻这样快的定下决心来抓新中国的科学技术工作，其缘由可以上溯到他在中学读书时期。

1917年，聂荣臻考入江津中学，上的第一堂实验课，就是水在经电解后实现氢氧分离而能燃烧的现象，这简直使他为之入迷。

中国历来有句谚语，叫做“水火不相容”。

而今，经过科学这股巨大的力量，居然能使水燃烧起来。

这对青年聂荣臻来说，真是闻所未闻。

以后经过“五四”运动的洗礼，他思虑着中华民族的命运。

旧中国民不聊生，饿殍遍地，国力衰颓，备遭列强欺凌。

比照日本和西方社会的发展，聂荣臻悟出了一条道理：欲改造封建落后的中国，走上富国强兵之路，只能依靠科学和实业。

因此，他毅然到法国勤工俭学，主要的目的是到欧洲学习科学技术，以搬回拯救祖国的法宝。

然而留法勤工俭学的经历，俄国十月革命的影响，马列主义的传播，斗争的实践，使聂荣臻认识到：中国只有经过社会革命，驱逐外国侵略势力、打倒军阀、建立人民民主专政，才能建设现代经济，发展祖国的科学和文化，建立现代国防，从而使祖国摆脱被某些洋人耻笑为是所谓的“东亚病夫”的窘境。