任贤书原是太平天国翼王石达开部下，大渡河一战石达开全军覆灭，他死里逃生，长期隐姓埋名，晚年流落到赵家场，被刘文炳留下设馆执教，依照清政府的法规“窝藏皇犯”要满门抄杀的。

刘家如此冒险保护这位反清志士。

任贤书惟有全心投入教学，方能报答刘家的知遇之恩，这种侠士磊落的精神，实际上也是一门品行修身课程，对刘伯承的成长起了好的影响。

学生们爱听老师讲述岳飞、辛弃疾、文天祥、郑成功等民族英雄的事迹。

他经常教学生吟诵《满江红》《正气歌》等振奋爱国主义精神的诗词。

任贤书指导学生既重学识又重品行，一方面觉得对得起家长们的重托，孩子们都有长进，刘孝生最为突出。

而另一方面，他产生了顾虑：如果自己继续把刘孝生等教下去，的确不能胜任了，毕竟自己不是专业教师。

同时当戊戌变法之后，办新学兴起，“中学为体、西学为用”的思潮澎湃，办学也存在一个改革的问题，况且孝生正处于进修最佳年龄，绝不可耽误他的前程啊!而刘文炳也有同样的想法。

两位长者经常交谈有关刘伯承如何深造的升学问题。

考场刺激深在刘伯承求学时期，1903年，发生了一件对他震动很大的事情。

虽然几十年过去了，可是一直到50岁谈起自己的略历时，他依然愤愤不平。

《刘将军伯承略历》中是这样写的：“五岁入学，家贫苦读，至十岁，文字已通顺，稍长，父偕往考试，因祖父曾业吹鼓手，被密告，登时逐出考场，他在精神上，受极大的刺激。”

通过第一轮考试，刘文炳、刘伯承父子二人的成绩都很优异，双双上了初榜。

不料，初榜刚刚贴出，就被人向官府检举了他们的上辈曾经当过吹鼓手的身世。

父子二人一同被逐出考场。

为此，刘伯承的幼小心灵上刻下了深深的烙印。

开县考场的这次事件，实际上给他上了一堂“什么是封建制度?封建制度反人民的本质，清政府的腐败、黑暗，森严野蛮的等级制度必须革除”的课程。

而且这门课程刻骨难忘，成了刘伯承人生观的一个内容。

4年后，1907年，开县爆发红灯教起义。

义和团骨干分子结合开县几千名红灯教徒，举起了“反清灭洋”的旗帜，四乡群众纷纷响应，声势浩大。

当时刘伯承15岁，学校教体操的邵师爷站到清廷一边，为侯知县充当幕僚兼保镖，随同去浦里镇压红灯教。

6月6日，陈家场三宝庵一仗，官军团练大败。

侯知县只身逃脱，邵师爷当场被红灯教徒乱刀砍死。

由于清军调集重兵，6月17日岳溪场一仗，双方力量过于悬殊，教军失利。

侯知县派人把邵师爷的腐尸抬回了开县城，棺材放在忠烈祠，祭奠活动闹了七八天。

乡民对此非常冷漠。

人们关心的是一群群无辜的贫苦百姓被清政府残酷镇压，有的戴上镣铐枷锁，有的被打得遍体鳞伤，有的被关进大牢受刑，有的被推到校场坝杀了脑壳，开县处于一片恐怖凄惨的血腥统治中。

灭绝人性的镇压，使刘伯承加深了对封建统治的认识，而帝国主义在这一事件中所显露出一副狰狞的真面目，更增强了他的反帝意识。

学生们纷纷议论邵师爷倚仗官府残害同胞的卑劣行径，个个义愤填膺，在高压下怎样表达各自的抗议呢?刘伯承同挚友邹靛澄、谢南城商量好，每人用草纸写一副挽联送到灵堂，利用合法名义，行抗议之实。

这三副挽联挂贴出来，由于词句是从哀调中含有深沉的讥讽和谴责，特别引人注目，盘桓详看，反复默咏。

刘伯承写的挽联是：

上联：战马长嘶浦河岸上湘楚壮士八面威风，

下联：昏鸦悲啼凤凰山下洞庭孤魂四季寂寞。