秀才的儿子读书难

大地上原本没有路，路是一个个脚印出来的。

有的人，童年幸运，在不多的愁苦中，找到了路，一步步稳当地走下来：入小学、上中学、进大学，扶摇直上；有的人，从步入人生，就踏上了崎岖、坎坷的小道。

徐向前，生在一个穷秀才家里，10岁才得入私塾，后来才转入学堂。

他的父亲一不会种地，二不会经商，以教书养家。

这一年，老秀才的私塾闭馆了，家境不好，很难供两个孩子读书了。

老秀才认定，徐向前不如他哥哥受谦有出息，决定要他休学，省下些钱专供受谦一个人读书。

徐向前从小就不爱说笑。

他有幸在“洋学堂”读书三年，笑脸多了，一休学，像掉进一口枯井里。

抬头看看天，天只有碗口那样大了。

他整日苦着脸，每天闷闷不乐。

家庭经济情况越来越不好，15岁的他，开始顶起了成年人的劳作。

拾粪、砍柴、编箩头、背炭是他读不完的“书”。

春天播种、挖野菜；秋天抢收高粱、玉米过后，又整天在地里刨高粱茬。

两只手磨起血泡，瘦小的身子骨，更加瘦弱。

他非常羡慕别的学生，更想像哥哥那样在沱阳学校“洋学堂”唱歌、学英语、学算术。

他每次到东冶镇，经过沱阳学校门口，心窝里那把无形的刀子都在绞动。

他恨这世道，为什么别人能读书，他却被拒之校外!

他恼恨父亲偏爱哥哥，为什么只认定哥哥“有出息”，不想他也会“出息”!

路又在哪里呢?他想快快长大，奔太原去，当兵、进大工厂做工。

听人说，滹沱河对岸河边村的阎锡山，是从日本留学回来的，成了山西的督军，回家来跟着许多护兵、马弁；又听本村那个在军官学校学习的人说，要想考取军官学校，得“洋学堂”毕业的。

失学的孩子，想到这些心里就凉。

在他的面前，没有路，是黑茫茫一片。

年迈的父亲和母亲，也都为儿子的前程操心。

老秀才原先最理想的是，儿子读书上进，写笔好字，出手好文章，如今即便废除了科举制度，中不了“秀才”、“举人”之类的功名，有了学问，也可以教书去，那可是个终生不要“面对黄土背向天”的文人。

母亲的愿望：儿子读书不成，去学个木匠。

她看见做木匠的“一把斧头吃四乡”，只是担心这孩子身体不壮实，瘦刮刮的，学木匠要抡斧头、拉大锯，妈妈舍不得孩子吃大苦，也怕他不愿意。

一年365天，这一天天熬着，对老人来说是很快的，对还是孩子的徐向前来说，真是难熬啊!

他每天早起去拾粪，吃罢早饭干什么就不知道了。

父亲留下的那些旧书，翻来翻去，书皮都碎了。

他从河边割回来一捆小树条，先是把坏了的筐头修补一番，后来索性自己动手，编织新筐头。

编织头一个不怎么好看，又重新编织第二个、第三个。

父亲对儿子此举不以为然，淡淡一笑，他认为读书人不该干这些；母亲却惊喜得很，拿起他编的条条筐，左看右看，笑着说：“和买的一样!”

妹妹看见哥哥编成的筐，这个夸他手巧，那个说可以拿到东冶镇上卖呢。

哥哥受谦从学校回家，听说弟弟会编筐，看都不看一眼，他认为书香门第的孩子，学做这些粗人才做的活，是没出息。

徐向前不管哥哥怎么说，他每天还是去河边割树条，编筐头。

谁也记不清，他编了多少个。

一个春天，院里大大小小的筐头，都换成了新的。

父亲看儿子这样下去不是办法，要为他另谋一条道路。

这天向他说：“银存啊，我托人替你找了个学徒的地方，愿意去不?”

徐向前问：“去什么地方?”