但在誓师大会刚结束，贺耀祖师突然被东调，这样，原来有三个师负责的正面作战任务，落到了贺龙和杨其昌的肩上，其艰巨性是不言而喻的。

为了配合中路军的总攻，贺龙师按原计划于9月13日向公安发起进攻。

这仗是在敌众我寡，武器装备差，弹药供不应求，饷项支绌等极为困难的条件下进行的。

14日第一旅占领公安，首战告捷。

为了扩大战果，一举歼灭鄂西之敌，贺龙命令常德的守备部队、警卫团、政治讲习所和驻桃源的独立第三团等部在澧州集中，准备开赴前线，他于17日亲率第二旅开往公安。

敌人不甘心失败，21日拂晓，鄂军两个师偷渡长江，从黄津口(又称黄金口)、霖泊湖、太湖口等向贺龙、杨其昌师发起疯狂反扑，来势极其凶猛。

在这关键的时刻，贺龙沉着冷静，坚定地说：“我军在公安首战告捷，中路大军也攻克武汉，吴佩孚已逃往河南郑州，敌人军心已经动摇，他们反扑不过是垂死挣扎。

因此，不管付出多大代价，我们必须顶住。”

吕超、杨其昌等一致同意他的意见。

贺龙的部队在杨师的配合下，在黄津口、斗湖堤(今公安城)一线与敌人展开了一场空前激烈的战斗，这场恶仗打了5天5夜，攻占了斗湖堤、黄津口、藕池等各要隘，歼敌四五千人。

26日，敌人全线溃退，贺龙命部队乘胜追击，29日占领沙市。

敌人对贺龙闻风丧胆，成了惊弓之鸟。

敌师长王都庆忧惧交加，猝死在前线。

贺龙随即挥师占领了石首。

这次胜利来之不易。

在公安之战中，贺龙的部队也付出了巨大的代价。

第二旅旅长、贺龙的族兄贺敦武壮烈牺牲，该旅主要军官伤亡约三分之二，“第七团除团长外，死亡殆尽。”

杨师的伤亡也很大。

贺龙在澧州为这次战斗中壮烈牺牲的将士举行了隆重的追悼会。

他在会上说：“我们牺牲了一二千人，阵亡一员大将，损失是很大的。

可是，我们打破了吴佩孚的如意算盘，稳住了北伐军的左翼，支援了中路军，保住了武汉，我们的人没有白死。”

公安战斗结束后，西线战事暂时平静。

贺龙抓紧时间总结经验教训，休整部队，补充新兵和武器装备，做好迎接新的战斗的准备。

同时，他抽空于11月中旬去武汉，向前敌总指挥唐生智汇报鄂西作战情况，研究下一步攻占荆州、夺取宜昌的作战计划。

12月初，他回到澧州，立即召开由团以上军官参加的作战会议，介绍北伐战争总的形势，传达前敌总指挥部对进攻宜昌的作战部署。

为了适应宜昌会战的需要，贺龙将原部队做了补充，扩编为3个旅，又把收编的湘西民军编为两个独立旅。

全师共5个旅15个团2万余人，并对旅、团主官做了调整。

这时，从左路军各部队的实力、军政素质和战斗力看，贺龙这支部队是名符其实的主力。

12月6日，宜昌战役开始，左路军全线出击。

按作战计划，第九军进攻宜昌，贺龙师作为该军的主力，担负主攻任务；第十军全部及第八军、第三十五军的各一部，在沙市、荆州方向配合。

为了打好这一仗，贺龙命令所属各部队：“除指定留守者外，一律开往前线作战。”

8日，贺龙到达前线。

他指挥部队拔掉了杨林寺(市)、张家场等地的据点，12日占领松滋，是役共歼敌2500余人，缴获步枪700余支，大炮7门，肃清了长江南岸之敌，而后乘胜渡江，占领沙市，拔掉了敌人宜昌以南宝石山的据点，大军直指宜昌。

在北伐军的打击下，荆州等地的敌人向宜昌逃窜，贺龙的部队经常与溃敌遭遇。

为此，贺龙指示部队不要与他们纠缠，但要利用敌人这种混乱状态，尾随溃敌，穷追猛打。