周逸群告诉大家：“中共前敌委员会任命贺军长为起义军总指挥。”

贺龙接着说：“我决定起义，你们愿意跟我走的，我欢迎，我们一起革命；不愿跟我走的，也不勉强，可以离开。

但是，如果有谁给敌人通风报信，或者想拉走队伍，将一律严惩……”

大家一致表示：“拥护起义”，“跟军长走革命的路”。

谁知，在这关键时刻，二十军的一个副营长跑到敌人那里去告密，起义的事暴露了。

贺龙立即向周恩来作了报告。

他们研究决定：把起义时间提前两小时。

8月1日凌晨2时，贺龙下达了起义的命令，三声起义信号的枪声，响彻长空，打破了深夜的宁静。

严阵以待的起义军，向敌人发起猛烈进攻，南昌城顿时响起了激烈的枪声。

贺龙亲自指挥二十军第一师，消灭了朱培德的精锐部队警卫团，抓住了叛徒，就地正法。

至早晨6时，战斗基本结束，全歼守敌3000余人，缴获枪支5000余支，子弹70余万发。

在起义军总指挥部的五层大楼的顶上，鲜艳的红旗迎着喷薄而出的朝阳，随风飞舞，南昌起义胜利了。

这天晚上，在总指挥部召开参谋团会议，周恩来、贺龙、叶挺、刘伯承、蔡廷锴和苏联顾问纪功出席。

会议根据中共中央原定起义部队南下广东，占领入海口，争取苏联军事援助，再组织北伐的方针，研究确定南下的路线。

8月2日上午，南昌市党政军和群众团体共5万多人隆重集会，庆祝南昌起义的胜利。

贺龙被推举为大会总主席，在大会上讲话。

他揭露了蒋介石、汪精卫叛变革命、大肆屠杀工农群众的罪行，号召革命军民继承先总理孙中山的遗志，同帝国主义、新旧军阀斗争到底!当天，聂荣臻、周士第等率领的第四军第二十五师大部赶到南昌，参加起义军。

中共前委决定对起义军进行整编，仍沿用国民革命军第二方面军的番号，任命贺龙为第二方面军代总指挥，叶挺为前敌总指挥，刘伯承为参谋团参谋长，郭沫若为政治部主任。

下辖3个军：第二十军，贺龙兼军长，党代表廖乾吾，辖3个师；第十一军，军长叶挺，党代表聂荣臻，辖3个师；第九军，副军长朱德。

全军共16个团4个营2万余人。