南昌起义，在国民党右派中引起了极大的恐慌。

汪精卫立即下令缉拿贺龙、叶挺，又决定开除谭平山、林伯渠、吴玉章、恽代英、高语罕等人跨党的国民党党籍，与李立三、张国焘、彭湃、徐特立等共产党人一并缉拿。

8月3日，唐生智、程潜、朱培德、张发奎等迅速调兵遣将，准备向起义军进攻。

并要求蒋介石所属的第八路军总指挥李济深、副总指挥兼中路军总指挥黄绍协助在广东与江西、福建边境地区对起义军堵截围歼。

4日，张发奎所属部队迅速向南昌进发，第八路军右路军总指挥钱大钧部开到赣州。

原来互相对立防范的汪精卫和蒋介石的部队，联合起来，一起对付起义军。

从3日开始，起义军开始撤离南昌，向东进发。

部队刚撤出南昌，第十一军副军长兼第十师师长蔡廷锴在进贤地区率部脱离起义军投靠了蒋介石。

二十军参谋长陈浴新也带了五团部分人员叛变。

南下途中，时值盛夏酷暑，烈日炎炎，山路崎岖，士兵们负荷沉重，供给困难，因此，病号日增，逃亡不断，非战斗减员达三分之一左右，辎重、大炮、枪支弹药一路抛弃。

起义军面临着敌人的围追堵截和恶劣自然条件的严峻考验。

部队到达广昌后，贺龙在8月19日召开了连以上军官会议进行动员，他首先痛斥国民党反动派对起义军的造谣诬蔑，指出南昌起义和南下广东，完全是为了革命。

接着，他指出，我们是革命的军队，不能像国民党反革命军队那样，不替老百姓着想，要遵守群众纪律。

随后，贺龙又以国民革命军第二方面军代总指挥的名义，发表了《告第二方面军全体官兵书》，进一步揭露蒋介石、汪精卫的反革命真面目，提高全体官兵对南昌起义的重要意义和南下广东目的的认识，在起义军中引起了强烈的反响，收到了良好的效果。

部队在广昌休整了3天，22日向瑞金开进。

25日在壬田地区，遭到钱大钧部两个团的堵截。

贺龙趁其立足未稳，指挥二十军主力5600余人，向敌人发起猛攻，激战一昼夜，歼敌数百人，将敌人打得狼狈逃窜。

8月30日，起义军又进行了会昌战役，把钱大钧、黄绍打得大败而逃，共歼敌6000余人，缴获各种枪支2500余支(挺)，这是起义军南下以来打的第一个大仗、恶仗， 取得了重大胜利。

随后，主力撤到瑞金地区休整。

中共前委在瑞金召开会议，李立三、恽代英参加，谭平山、周逸群列席，前委书记周恩来向前委提出接受贺龙加入中国共产党的问题，前委成员一致同意吸收贺龙为中国共产党党员，并决定由谭平山、周逸群为贺龙的入党介绍人，委托周逸群立即找贺龙谈话。

当周逸群把前委的决定通知贺龙时，贺龙激动得热泪盈眶，紧紧地握着周逸群的手说：“感谢党和前委对我的信任，给我政治生命。

我过去说过，现在我再次向党保证：我坚决听党的话，党叫我怎么办，我就怎么办，一切听从党安排，现在如此，今后永远如此……”

9月初的一天，在瑞金锦江中学的一个教室里，由中共前委书记周恩来主持，前委成员李立三、恽代英参加，贺龙举行了庄严的入党宣誓仪式。

先由贺龙的入党介绍人谭平山、周逸群介绍贺龙的简况和党对他的考察情况。

接着，周恩来讲话，他说：“党组织对贺龙是很了解的，他出身在贫苦农民家庭，早年加入孙中山领导的中华革命党，一直追随孙中山先生闹革命。

他追求真理，大革命以来，一直拥护共产党的主张，坚决反对列强，反对军阀，支持工农运动，在两次北伐战争中，立下了大功，成为国民革命军第二十军军长，很不容易。

在蒋介石、汪精卫叛变革命的危急关头，他坚定地站在共产党一边，挺身而出，率领二十军参加南昌起义。