朱德收到范石生的亲笔信后，决定立即脱离范部，按照广东省委的指示去东江，打算同广州起义的余部汇合，没料想到半路上得知国民党第十三军方鼎英部正沿着水开往南雄，切断了他们的去路。

在这进退两难的关键时刻，朱德审时度势，当机立断，决定放弃去东江的计划，收集了广州起义的部分失散人员后，折向湘南，去实现他酝酿已久的湘南起义。

比起南昌起义来，对朱德来说，湘南起义对他更是一次严酷的考验。

在南昌起义时，虽身负重任，但毕竟不是把握全局的主要负责人，而在湘南起义中，他却是主要领导人。

1928年1月6日，朱德带着部队冒着岭南山区少有的鹅毛大雪，来到广东乐昌县的杨家寨。

部队刚刚住下，宜章县委书记胡世俭和县委委员高静山、陈东日、毛科文以及县农会委员长杨子达都来了。

胡世俭对朱德说：“湘南特委和宜章县委派我们来，向朱军长汇报情况。

”朱德、陈毅、王尔琢、蔡协民、胡少海等聚集在杨氏宗祠的大屋里，听胡世俭汇报。

汇报一结束，朱德对大家说：“请大家谈谈，看湘南暴动这把火，如何从宜章点起来?”屋里静悄悄，大家相对无言，渐渐不约而同地把目光投向了胡少海，期待着他打破这沉闷的气氛。

胡少海，又名胡鳌，出身宜章富户，兄弟多人，他为老五，乡邻们称他为“五少爷”。

他从小上学读书，受进步思想影响，毅然背叛家庭，投身于民主革命；在东征军程潜部当过营长。

“四一二”蒋介石背叛革命，疯狂屠杀共产党人，他受到怀疑和监视，便带领一部分湘南籍的士兵离开部队，躲到杨家寨子，以做贩马生意为掩护，领着一支农民武装劫富济贫，秘密进行革命活动。

后来，和中共宜章县委的杨子达、高静山取得联系，在共产党的领导下开展武装斗争。

胡少海沉思片刻，站起来说：“报告军长，少海生在宜章，长在宜章，对宜章了如指掌。

城里只有邝镜明的五百民团，都是些乌合之众，不堪一击。

请军长给我两个连，冲进城去，保证杀他个片甲不留!”

胡少海语惊四座，不少人对他这种主动请缨，敢打头阵的精神，十分钦佩，频频点头。

朱德对这个意见未置可否，但对胡少海这种敢于拼杀的作风十分欣赏，觉得这是位难得的将才。

他循循善诱道：孙子曰：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”

打仗，既要有勇，更要有谋。

斗勇，又斗智，以小的代价换取大的胜利。

湘南暴动的第一仗，只能打好，不能打坏；只能成功，不能失败。

请大家都讲讲自己的看法。

“宜章，是座石头城，易守难攻。

硬攻，伤亡大；久攻不下，敌人就会来援救。

关键是要迅速拿下宜章，给敌人一个措手不及。”

胡世俭这么一说，大家就七嘴八舌议论开了，献计献策，各种招数都想到了。

正踱来踱去的朱德，突然止步，环顾大家，说：“同志们，宜章既然没有正规军设防，五百民团是群乌合之众，杀鸡焉用牛刀?依我看不必强攻，可以智取。”

“智取”一出，大家都用惊奇的眼神企盼着朱德讲下去。

他不慌不忙扳着手指，一连讲了四个有利条件：一是军阀正在混战，蒋介石和唐生智还在湖北厮杀，湘南地区敌人力量较弱；二是正值年关，地主豪绅催租、逼债，同贫苦农民的矛盾更加尖锐；三是我们的部队经过休整和补充，战斗力大大提高；四是胡少海同志来参加本乡本土的公开斗争，身份没有暴露……”话音未落，陈毅就站起来了，拍手叫好：“要的，军长说宜章不必强攻，可以智取。

这个办法要得!”

然后，走到胡少海身旁，拍着他的肩头，风趣地说：“这一回，我看是要借重你的大名和胆量!可不是让你去冲锋陷阵!”