北京郊区的香山，是毛泽东进入中南海前最后一个落脚点。在这座被称作双清别墅的幽静小院，毛泽东指挥了中国革命战争的尾声作战。

落脚香山几天后，1949年3月31日，毛泽东宴请了第四野战军师以上指挥员。那一天，毛泽东兴致很高，不善饮酒的他破例端起酒杯，发表了一番豪气冲天的祝酒词：我们三路大军浩浩荡荡就要下江南了，声势大得很，气魄大得很。同志们，下江南去！我们一定要赢得全国的胜利。

这是胜利的宣言书，也是进军的动员令。毛泽东指挥人民解放军进行了一次中国历史上规模空前的战略追击。他所追求的不仅是解放战争的一个圆满句号，他要用胜利迎接中国历史新纪元的灿烂时日。

此时的蒋介石和毛泽东的兴致截然相反，因决战失败，他黯然下野，在浙江奉化雪窦山中闭门深思。

两年零九个月的战场较量，蒋介石不但输掉了495万军队，更是彻底输掉了民心。但他还不想彻底认输，他手中还有204万军队，还有长江以南的半壁江山。他还要与毛泽东作一次最后的较量。

傅立群（军事科学院外国军事研究部原副部长、博士生导师）蒋介石虽然下野，但依旧实际操控着国民党的军政大权。他要凭借长江天险，构筑陆海空立体防线，阻止解放军南下，同时着力巩固西南、西北地区，作为在大陆最后的立足点。他又打出“和谈”牌，企图赢得喘息，赢得军事准备的时间。

毛泽东很了解这个老对手。在1949年的新年献辞中，毛泽东发出了“将革命进行到底”的号令。毛泽东说：和谈成功，人民解放军就以文的方式下江南；和谈破裂，人民解放军就以武的手段下江南。总之，人民解放军一定要进军江南，而且时间绝不允许无限期拖延，更不允许划江而治、国土分裂的状况出现。

赵一平（军事科学院军事历史研究所原所长、研究员）为了最大限度地减少战争损伤，争取和平建国，毛泽东给了国民党最后的机会。在两党进行的北平谈判中，他亲自会晤和宴请国民党方面的谈判代表，做说服疏通工作。国民党代表刘斐曾在宴席上试探毛泽东的态度，问毛泽东打麻将喜欢打清一色还是打平和。毛泽东立即回答：“平和，平和，只要和了就行了。”

但是，南京国民党政府最终拒绝在双方代表达成的《国内和平协定》上签字，彻底关闭了和平之门。4月21日，毛泽东与朱德总司令联名发出《向全国进军的命令》。第二、第三野战军共100万人，万船齐发，在500公里的战线上，强渡长江，一举突破国民党军长期苦心经营的长江防线。4月23日，解放军占领南京。

在人民解放军实施渡江战役的时候，英国“紫石英”号等4艘军舰侵入长江的解放军防区，开炮打死打伤解放军官兵252人。解放军坚决还击，击伤“紫石英”号。事件发生后，英国在野党领袖丘吉尔在下院发言，要求英国政府派航空母舰到中国，实行“武力的报复”。英国首相艾德礼也公然宣称：“英国军舰有合法权利在长江行驶”。一时间，帝国主义干涉中国内战的阴云密布。

毛泽东看穿了帝国主义色厉内荏的本质，他亲自起草人民解放军总部发言人声明，义正辞严地指出：“长江是中国的内河，你们英国人有什么权利将军舰开进来？没有这种权利。中国的领土主权，中国人民必须保卫，绝对不允许外国政府来侵犯”。

华国富（军事科学院原军事历史研究部研究室主任、研究员）为了防范帝国主义的干涉，在渡江战役结束后，毛泽东调第二野战军位于浙赣铁路沿线集结休整，随时准备协同第三野战军对付可能向南京、上海进犯的帝国主义军队。同时以华北第20兵团在秦皇岛、塘沽地区布防，护卫京津地区。这样，就把大进军的战略行动，建立在了应付最困难、最复杂情况的万无一失的基础之上。

“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”。人民解放军各路大军展开了气势磅礴的解放全中国的作战。在中国革命战争史上，人民军队曾经过无数成功的战略防御和战略进攻，但还从来没有进行过战略追击作战。