在德国的外交考量中，欧洲是德国外交的基点，是德国谋求政治大国地位的依托。而德国领导层也十分清楚，在当今的世界政治大舞台上，单靠德国自身的分量，还不足以取得世界大国的地位，如果它能充分利用它在欧盟中的影响力，对外以“欧盟代言人”的姿态出现，这个庞大的国家集团的“合力”就会产生极大的影响。①这就要求德国必须取得西欧另外两个实力最强的国家的支持与合作。法国和德国一直是推动欧洲建设的主要力量，法德轴心也是欧洲一体化的稳定基石。但随着德国统一后力量对比的变化，这对“表面上情意甚笃的新恋人”不可避免地出现了一丝裂痕。戴高乐主义的“嫡传门生”希拉克上台以后，由于法德力量的均衡已经不像戴高乐时代那样有利于法国了，因此，“要法国照过去那样维护法德轴心就不那么得心应手了”。法德分歧涉及欧洲建设的各个领域：南联盟问题、北约东扩和欧盟东扩问题、欧盟改革、欧洲安全以及欧洲未来问题等等。但德国清楚地明白，要维护和扩展权益，要使德国成为世界政治大国，要使德国在国际竞争中能与美、日、俄匹敌，唯有依托欧盟和欧洲一体化，而要发挥自己欧洲首富的优势，一定要维护欧盟的团结，一定要和解法德关系。没有法德合作就不会有欧盟和德国的顺利发展，一旦法德关系恶化对德国的危害可能甚于法国② 。德英关系可以用“不冷不热”加以形容。德国统一后，德英关系没有大的进展，反而出现了愈来愈多的分歧，包括“欧洲联邦”问题、欧盟东扩问题、欧洲单一货币问题以及欧洲防务问题。施罗德上台之后，德英关系才有了明显的发展。1998年11月2日，施罗德访问英国，宣布德英将建立半年一次的外长磋商机制。但双方在利益与矛盾之间的摇摆注定两国间“不冷不热”的关系将成为主导。

德国的统一使得它与东欧的联系更为直接和紧密。东欧国家除了可以为德国提供广阔的市场，还可以对德国的东部边境安全起到缓冲作用。正是因为有如此诱人的条件，德国才抓住一切机会发展与东欧国家的关系。1994年在德国埃森举行的欧洲理事会首脑会议通过了欧盟东扩的战略，可以说是德国发展与中、东欧关系的重要步骤。在东欧诸国中，德国把重点放在改善与波兰的关系上。科尔认为：“没有德波友谊，欧洲联合事业无法开始；没有德波伙伴关系，欧洲联合事业无法完成。”1991年6月，德国与波兰签订了《睦邻友好合作条约》，双方关系进一步提升。在援助东欧国家问题上，德国也比其他西方国家领导人更为积极。德国在东欧国家的合资企业比重也较大，双方之间的贸易逐年增长。

对德国而言，俄罗斯作为远离德国的东部大国，它与西方的关系如何同德国的安全休戚相关。处理好与俄罗斯的关系，是德国扩大在东欧和独联体影响力的关键步骤。德国追求一种对俄罗斯“良好合作”的状态，积极促成俄罗斯与西方国家签署《和平伙伴关系条约》，积极支持俄罗斯加入7国集团。同时，德国向俄提供了大量的经济援助和投资，从1991年至1997年，德国对俄经济援助达到了700亿马克，高出西方其他各国援助的总和。但是，德俄之间仍然存在着某种程度上十分激烈的利益冲突。德国在中、东欧影响的扩展与俄罗斯维护传统势力范围的“雄心”之间存在着难以克服的矛盾（尤其表现在德国率先承认克罗地亚和斯洛文尼亚问题上），而德国全力支持的北约东扩更是为俄罗斯所极力反对。

（二）全方位外交

随着华约和苏联的解体，统一后的德国受到的来自西方压力随之减轻，这为德国实施独立自主的“全方位外交”政策提供了便利。

德国统一后，德美关系再次受到诸多新因素的影响。首先，随着苏联集团的解体，德国东部的安全威胁不复存在，维系德美关系40多年之久的战略基础——北约和美国的核保护伞发生了动摇；其次，德美经济力量对比发生了有利于德国的变化，统一后的德国成为了欧洲头号经济强国、世界第二大贸易国和债权国，德美经济实力上的差距缩小。政治上，德国的地位和影响力蒸蒸日上，美不能再将其视为“小伙伴”。军事上，美对德的军事控制正在减少；再次，随着东西方关系的缓和和西欧对美依赖的减小，德国外交政策的重心已从大西洋转向欧陆。基于以上考虑，德国开始谋求与美国建立新型的平等伙伴关系。第一，密切与美同盟关系。早在德国统一之后的第二天，德国总理科尔就表示要维护“与美国结成的同盟”。90年代的欧洲大陆正处于新旧格局的转变之中，为确保稳定，德国必须借重美国的力量。第二，构筑与美国新型关系的基础。1990年4月，德国带头倡议欧共体与美、加联合发布《欧共体—美国关系宣言》。① 德国企图以条约的形式让欧共体成为维系德美、欧美关系的新纽带，借此建立双方广泛的协调关系。同时，德国希望北约、欧安会也能起到帮助德国改进德美关系的作用。双方领导人都十分强调德美关系的重要性。1992年4月29日，科尔在接受美国杂志《商业》采访时表示：“德美友谊是我国政治前途的基本条件。”而美国总统布什则表示要将德美关系发展成“领导伙伴关系”。1994年7月，克林顿访德时曾与德国领导人讨论建立“美德特殊关系”问题，要求德国同美国一起对国际事务负起“领导责任”。施罗德政府成立后的短短两年之内，就曾三次访问美国并向克林顿总统表示，德国将忠于美国。但同时，德国在与美关系上也显示出了一定的独立性。比如在1999年的南联盟问题上，德国坚持认为北约没有必要派遣地面部队打击南联盟，德国也不会派遣地面部队；在填补东欧实力真空上，德国利用自己的优势，优先将波、匈、捷发展成欧共体的“联系国”。一时间，要求美国对德采取遏制措施的呼声此起彼伏，甚至出现了美俄联合抗衡德国的论调。但是，德国要想与美国抗衡还为时过早，其在军事上尚且不能与欧洲大国相抗衡，更不用提美国了。