三大主力红军会师陕甘宁后，毛泽东等领导人从中国革命的长远角度考虑，在刚创办的中央党校里专门办了一个少数民族班，天宝也成为其中的学员。

毛泽东给小伙子起名叫“天宝”

1937年秋，中共中央党校少数民族班在延安开课，廖志高任班主任，天宝任学员班班长。少数民族班的同志普遍文化低，不少人连汉话也说不好，学校就专门给他们开“小灶”，找文化高的学员给他们辅导。

在这个民族班里，毛泽东、周恩来、朱德、刘少奇、张闻天等领导人经常来讲课，基本能保持每周有一位中央领导来作报告。毛泽东来讲课后，还经常同这几十个学员交谈。有一次毛泽东问当时还名叫“桑吉悦希”的天宝说：“桑吉悦希是什么意思？”得到的解释是，“桑吉”是佛祖的意思，“悦希”是宝贝的意思。“是活佛给我取的，有点迷信色彩。”毛泽东笑着说：“了不得嘛！又是佛爷，又是宝贝！”接着，毛泽东想了想又说：“长征时我到过你们的家乡，那里的藏胞对长征的胜利是有贡献的。汉族有句古话，叫物华天宝，也就是和你那个‘桑吉’差不多。我给你取个名字，就叫天宝吧！”从此，“天宝”这个名字就在中央党校和延安传开，并被这位藏族红军战士终身使用。

抗战期间，中共中央决定在党校少数民族班的基础上建立延安民族学院，乌兰夫任院长。天宝接受了进一步培养后，又参加了实际工作，担任了蒙古抗日支队的教导员。1950年11月，天宝当选为新中国第一个民族自治区——西康省藏族自治区（后改称为四川省甘孜藏族自治州）第一任主席，后来又在西藏担任了领导职务。

【点评】着重培养贡献突出

红军长征时在藏族区域活动了近一年时间，吸引了一些像天宝这样的藏族红军。他们通过长征和以后战争的考验，到延安后又经过党中央的培养，从头开始学文化，并提高了思想和政治理论水平，成为中国共产党在藏族地区开展民族工作的重要骨干，并为解放西藏做出了重要贡献。