县里给这些支边移民每人配发军大衣一件，棉衣一套，被褥各一条。王海申带领第一批3100人分批乘大卡车来到许昌，再从许昌乘火车到青海西宁。南阳行署和淅川县委领导一直送到许昌，这些人身着新衣服，背着新被子，一路敲锣打鼓，有人送，有人接，好不风光。1959年4月，第一批支边移民到达青海省黄南自治州循化撒拉自治县。第二批于同年5月到达青海省贵南自治州过马营军马场。第三批于同年5月下旬到达青海省海南自治州都兰县农场。1960年3月，青海省慰问团来淅川慰问，将支边移民的家属4709户14334人也一起迁到青海安家落户，至此，这批支边移民总数为22342人。

青海地处海拔3000多米的青藏高原，气候恶劣，生产条件落后，与地处中原的人们在生活和劳动习惯、风俗以及文化认知等方面都存在很大差异，支边移民很快就感受到了生活、生产、风俗、文化等各方面差异带来的矛盾与冲突。这种矛盾与冲突带来的不是郁闷与不快，而是饥饿、痛苦甚至死亡。短短一年的时间内，上千鲜活的生命变成了飘荡在青藏高原的亡魂，非正常死亡竟高达支边移民总数的30%。不断有人从那遥远的地方逃回，走时的精壮青年，相见时竟是蓬头垢面，瘦骨嶙峋，命悬一线。听到他们讲述，那似乎是另一个世界的悲惨故事。紧接着，带队去的县级领导王海申等人被迫到西宁参加学习班并受到处分。消息传来，淅川父老震惊了，淅川县委震惊了。