敌人援兵的到来，使红二、六军团不得不放弃“围城打援”的作战计划，而是留下第十八师保卫湘鄂川黔边苏区省委及各机关，主力举行第二次东征，打到敌人后方去。从8月20日至27日，红二、六军团以锐不可当之势迅速占领石门、津市、礼洲、沙市等地，何键十分恐惶，担心我军进攻长沙及常德。后来，敌一个军在礼洲与我军展开激战，双方都有不少伤亡。另外，湘鄂川黔敌人纷纷出动，向红二、六军团发动新的进攻；这时中央红军已渡过金沙江，尾追之敌也向红二、六军团扑来，红军遂返回湘鄂川黔边苏区。这次红二、六军团胜利地完成了第二次东征，不仅有力地配合了中央红军长征，而且为自己筹集了大量的军用物资，还为革命撒下了火种。

“1935年9月29日，红二、六军团在石门的磨岗隘召开积极分子会议，总结进入湘西北策应红一方面军以来的斗争。这一年，贺龙、任弼时领导红二、六军团进行大小战斗30次，直接接触的敌军达86个团，其中76个团被击败；先后占领过7座县城，恢复和开辟了广大地区，成为这个时期江南最大的革命根据地；在战斗中共俘虏敌军8000余人，其中有纵队司令兼师长1名、师参谋长2名及师以下军官200余名；毙伤敌军1万余人，其中击毙师长1名、师参谋长1名、旅长2名及师以下军官百余名；缴获枪炮1万余件，子弹120万发和大量物资。两军团扩大了1倍以上，组建了红十八师和红十一、十七团以及许多独立团、营和游击队。由于两军团积极战斗，钳制了敌军6个纵队10多个师的兵力，使其不能阻截围堵红一方面军，还把正在进攻红一方面军的一部分敌军吸引到自己身边来。在配合兄弟红军的斗争上，两军团尽了最大努力，作出了很大贡献。”①