如同美方这份报告所供认，第三十二执行小组刚刚离开宣化店，就听到国民党攻击宣化店的枪炮声。这天夜里，我军主力全部越过平汉铁路，继续分三路向西进军。由于王震忙于协助李先念指挥全军的行动，未能及时与右路部队的三五九旅同行。但三五九旅毕竟是久经锻炼的部队，在通过平汉铁路前后的战斗中，一直打得英勇顽强，不但掩护了与自己同行的干部旅，而且一再为中路部队开辟道路，有力地配合了中路部队的战斗，保证了军区领导机关的安全转移。

蒋介石得知我军主力向西突围后，急令刘峙重新部署，火速追击。刘峙猜想我军可能在桐柏山区立足，急调七个军的兵力，由空军配合兼程急进，妄图再度包围我军，全歼于天河口和商城一带。由于我军行动神速，敌人尚未到达合围地点，我已进入鄂豫交界的随县、枣阳地区，把敌人远远甩在后面，迫使敌人围歼我军的企图再次宣告破产。与此同时，先期转移到北线的皮定钧旅，在完成配合主力的西突围的任务后，很快进入苏皖解放区。29日下午送走了第三十二执行小组的张体学，即将在宣化店的警备部队全部带走，留给敌人一座空城。当天晚上，张体学按照原定计划，率领独立第二旅分三路向东突围。

我中原部队主力进至鄂豫交界地区之后，根据党中央指示又作了新的部署：由王树声率领的第一纵队开始独立行动，向川陕交界的大巴山地区进军；第二纵队、三五九旅、干部旅及军区领导机关继续由李先念和王震率领向陕南进军。后者很快渡过了汉水流域的唐河和白河，远远摆脱了刘峙的追击。蒋介石闻讯大骂刘峙无能，严令刘峙继续追击，同时急令胡宗南派兵速到鄂豫陕交界的荆紫关一带堵截，严防我军进入陕南。

7月11日，作为前卫部队的三五九旅进至豫陕交界的淅川附近，突然与胡宗南的堵截部队遭遇，李先念和王震没想到胡宗南的动作如此迅速，当即决定抢占淅川西北险要山隘荆紫关，并相机夺取淅川县城，以便迅速打开向陕南进军的通道，争取尽快进入陕南的秦岭山区。为了亲自指挥前卫部队的行动，王震离开军区机关，带了二十几个人的警卫部队，突破故人的封锁，在淅川城南的马蹬附近，突然出现在三五九旅的前沿阵地上。他立刻就被指战员们围了起来，高兴得不知说什么才好。王震说：“我受先念同志委托，回来和同志们共同战斗，从此再不离开了。”王震给大家带来了必胜的信心，人人欢呼雀跃。王震到来的消息很快传遍了全旅，指战员凭着长期的亲身体验，无不充满信心地说：“只要王胡子在，我们什么都不怕。当王胡子的兵虽然很苦，但有他的指挥，我们就能走向胜利！……”

王震很快找到郭鹏和王恩茂，向他们了解了敌情和部队情况，决定首先打退堵截的敌军，然后抢占荆紫关和相机夺取淅川县城，为后续部队扫清进入陕南的道路。王震亲自指挥我军发扬夜战优势，打得敌人迅速败退，溃不成军。王震又令副旅长徐国贤率领第七一七团夺取淅川县城，命令参谋长贺盛桂率领第七一八团抢占荆紫关，命令第七一九团留作预备队并负责掩护旅直、干部旅和接应军区领导机关的到来。

王震指挥部队攻打豫陕边界重镇淅川时，发现胡宗南的部队已经占领荆紫关，其先头部队正沿丹江南下，向淅川推进。此外，刘峙的追击部队也相继逼近，大有与胡宗南部队合围我军于丹江东岸的态势。王震便与李先念取得联系，建议改变原来部署，迅速抢渡丹江，然后改道丹江西岸的鲍峪岭一带进入陕南，以免背水迎敌，再次陷入重围。李先念立即同意了王震的建议，并嘱王震就近指挥前卫部队迅速渡江。王震与郭鹏、王恩茂等商量部署，决定第七一七团和七一八团首先过江，为全军渡江开辟道路，第七一九团暂时监视淅川守敌，待全军渡江之后随同旅直和干部旅最后渡江。

7月14日夜，部队即强渡丹江。丹江水宽50米，又逢连日暴雨，山洪暴发，水势猛涨，水深流急，江上既无桥梁，又无渡船，涉水、泅渡相当困难。这时，敌人又紧追而来，形势十分危急，必须在翌日凌晨前全部渡江，才能摆脱敌兵的围堵。当天夜里，全军冒着大雨集结，进行渡江动员。指战员们紧急解下绑带拧成一条条长的布索，把一头固定在沿江的石头上。王震心急如焚，为了争取时间，激励士气，他脱下衣服，在漆黑的雨夜高呼：“同志们，跟我来！”毅然跳入激流率先涉水泅渡。王恩茂等不及脱衣，也纵身跳进水中，跟在王震左右。指战员们一个个争先恐后，奋不顾身跃江强渡。漆黑的夜晚，连绵的大雨，翻滚的江水，无畏的战士，形成了罕见的泅渡壮观。当后卫第七一九团过江时，水势更猛，布索被拽断，不幸冲走了一部分同志。拂晓时分，全军胜利渡过丹江，进入了西去的高山丛林之中。