一、中原战局形成反复拉锯的僵持状态。战略构想的最早起源：粟裕“子养电”——集中更大兵力打更大规模的歼灭战。

淮海战役是三大战役中规模最大，歼灭国民党军最多的一次战役，也是决定现代中国命运的南线大决战。蒋介石在长江以北的精锐部队被基本歼灭，华东、中原广大地区获得解放，人民解放军取得了战争的决定性胜利。蒋介石从此一蹶不振，不久，延续22年的国民党政权土崩瓦解。然而，囿于解放军当时诸多公开文告一类的署名，蒋介石及其统帅部当时和事后都未弄明白，在淮海之战中，谁是他们最主要的直接对手和关键人物。

1947年８月，刘邓大军挺进大别山后，陈谢、陈粟两路大军相继跟进中原，全国的主战场由山东转到了中原地区。在中原战场上，蒋介石调集了90个旅的强大兵力，除防御重要点线外，还组成6个强大的机动兵团，采取避实击虚的战法，在各个要点之间往返驰援，进攻人民解放军。此时，刘邓、陈粟、陈谢大军各自分兵作战，如果只由1路大军对当面之敌作战则难获全胜，如果等3路大军集中又常常失去战机，只能打中小规模的歼灭战；有时甚至连中小规模的歼灭战也打不成。特别是被围困在大别山地区的刘邓部队，在无后方依托的条件下连续行军作战，无法集中行动，处境十分困难。因而，此时的中原战局形成了反复拉锯的僵持状态。

从山东战场转战中原豫皖苏战场的华东野战军，在1947年5月孟良崮战役以后，一直没有找到打大歼灭战的战机。负责战役指挥的副司令员粟裕，面对这种僵持状态，不断思考如何才能迅速扭转中原战局，进而夺取战争的胜利。

粟裕分析后认为，人民解放军转入战略反攻以后，在数量上和技术上仍然处于劣势。国民党军队依然可凭其数量、技术上的优势，在局部地区组织战役进攻。因而中原战场出现反复拉锯的僵持局面。改变中原战局、发展战略进攻的关键是，“我军必须高度集中兵力，打更大规模的歼灭战，才能逐次歼灭敌军主力，迅速改变中原战局。”①即必须集中刘邓、陈粟、陈谢三路大军更大的兵力，打更大规模的歼灭战，同国民党军进行几次大的较量。粟裕准确地预料，只要解放军能打两三个大歼灭战，并在数量上、技术上取得优势，就能在中原战场上取得决定性胜利，战争形势即可急转直下。全国的政治局势也将迅速变化，战争即可迅速获得全面胜利。 一九四八年淮海战役时的粟裕。经过几个月的探索研究，1947年12月10日，粟裕写出了《对今后作战建军之意见》。其中说：

“目前敌人虽已被迫作全面防御，但尚有一定兵力，作为其攻势防御之机动使用。观其目的，不仅在破坏我建设新解放区，而且企图争取时间，以待其新军之训练，或政治阴谋之从容布置。因此，目前江北(中原，鄂豫陕及豫皖苏)敌我是处在反复的拉锯形势中。这种形势，本给我们以有利而且多的运动战机会，但由于新区反动势力未完全打倒，反动武装未肃清和新区群众尚未完全发动，故使我们难以保密和及时捕捉战机。而敌人则多采取避实击虚的战法，我兵力分散时则进犯，我集中兵力时则后缩，敌我兵力相等则与我纠缠，不让我安定休整。在上述情况下，我一个战略区之兵力对当面之敌作战，则难取全胜；如待三个战略区兵力集中，则又失去战机。而敌人则利用其较我优良的运输条件和建制的临机变动，以集中或分散对付我军。但我军则因缺乏固定补给来源和足够的运输能力，又不便长期集中强大的兵团于一个地区(或方向)作战。因此，建议三军(刘邓、陈谢和我们)在今后一个时期，采取忽集忽分的作战方式，以求能较彻底地歼灭敌人一路(我们一军如不担负打援，兵力是够用的)。只要邻区能及时协同打援或钳制援敌迟进，歼敌一路是很可能的。在此区歼灭战结束，敌向此区集中，则我又分散或转至邻区，总以何区便于歼敌，即向何区集中。如此能有两三次歼灭战，则形势可能变化。”②