在7月7日提出“志愿军”的名称之前，中共中央和毛泽东最初曾想以“支援军”名义，出兵援助朝鲜人民军作战。在征求民主党派意见时，黄炎培向毛泽东、周恩来提出：自古道出师有名，名不正则言不顺，这个仗就不好打。周恩来说：我们叫支援军，支援朝鲜人民嘛。黄炎培说：支援军那是派出去的。谁派出去支援？国家吗？我们是不是要跟美国宣战？毛泽东听后说道：有道理！我们不是跟美国宣战，不是国与国宣战，我们是人民志愿的，这是民间的事，人民志愿帮助朝鲜人民的。毛泽东说着，拿起笔来将“支援”两字改写成“志愿”。周恩来说：对，世界上有许多志愿军的先例，马德里保卫战就有各国的志愿兵。黄炎培频频点头，笑道：师出有名则战无不胜。此后，“志愿军”的名称就定下来了。

显然，中共中央和毛泽东这个重大策略是正确的。中国人民解放军是国家的军队，是官方的，如果东北边防军以此名义出国参战，这就表明是国家派出去的，等于中国向美国宣战。而以中国人民志愿军名义出国参战，是民间的，是群众志愿组织的。这样做，不给美国对中国宣战以口实，比较策略，对中国有利。

后来美国军队与志愿军直接交手后，他们知道遇到的是“中共正规军”，而不是什么“志愿军”。但是他们也承认了志愿军这个名字，因为他们害怕把战争扩大，以此表明自己不是和新中国开战，中、美两国还未进入战争状态，以安抚其国内人民及其盟国。关于中国以人民志愿军名义参战，美国出版的《朝鲜战争中的美国陆军》一书说：“中共政府给这些部队起了一个好名——‘志愿军’。中国人这样做的目的是为了两全其美。”

８月中旬，第三野战军主力９兵团奉军委命令开至津浦铁路线，第一野战军主力19兵团也奉命开至陇海线，均处于机动位置上待命。

出席沈阳军事会议的萧劲光返回北京后，向毛泽东汇报了军事会议召开的具体情况，并反映了东北边防军目前存在的一些问题。毛泽东据此于8月18日致电高岗，首先肯定了高岗在军事会议上所作报告的正确性，同时决定边防军延长至９月底完成各项出动准备，这份《关于边防军务必在9月底以前完成一切作战准备给高岗的电报》中说：“萧劲光来告边防军的各项问题都可以解决；边防军完成准备的时间可延长至9月底，请你加紧督促。”

与此同时，总参谋部的作战参谋们对朝鲜战局进行反复研究后认为，美国“在仁川登陆的可能性很大”。8月23日夜间，雷英夫将这一结论向周恩来汇报后，立即得到毛泽东召见。毛泽东详细听取汇报后指出：美军在仁川登陆确实是个值得密切注意的大战略问题，并立即决定采取三项措施：（1）检查督促东北边防军各项战备工作的情况，严令在9月底以前完成一切作战准备工作，保证随时可以出动作战。（2）将敌人可能在仁川登陆和朝鲜人民军应该有应付最坏情况的准备，如部队主动后撤或在仁川加强布防等，告诉朝鲜和苏联方面，供他们参考。（3）总参谋部和外交部要随时密切注视朝鲜战场情况的变化。

8月26日，周恩来主持召开有各总部和各军兵种主要领导参加的东北边防军准备工作会议，并作了《充分准备，出手即胜》的报告。周恩来通报了朝鲜战局的复杂情况和可能面临美军在仁川登陆的困难局面，强调边防军要加紧训练，务必在9月底以前完成一切作战准备，待命出动。他还特别强调：“如果出国作战的话，主要对象是美帝国主义，而不是李承晚伪军”。同时，因粟裕在休养，周恩来说明了东北边防军暂归高岗指挥，等正式开战时再派出高一级的指挥员，他说：“将来部队行动后，前线指挥要一个统帅去，萧劲光、萧华也是在部队出动时再去。”萧劲光、萧华都是毛泽东特意安排给粟裕的副手，可见此时，中共中央与军委依然在等待粟裕病情好转。正如张震在《张震回忆录》中所指出的：“根据身体恢复情况，还要准备执行新任务。”

8月底到9月初，毛泽东开始进一步着手充实东北边防军的力量，考虑在已集中的边防军第一批部队四个军的基础上，再增加八个军。

遵照毛泽东的指示，周恩来于8月31日主持召开东北边防军建设计划会议，决定东北边防军以11个军（36个师）60万人做三线配置：以第四野战军13兵团(含42军)为第一线，第三野战军9兵团为第二线，第一野战军19兵团为第三线。并预定第一线部队出动后，第二线部队北上至第一线部队原驻地，第三线部队移至第二线部队原驻地，边继续训练，边准备参战。

第三野战军9兵团是粟裕麾下最精锐的主力，集中了第20、23、26、27军四支劲旅，曾经分别在苏中、宿北、鲁南、莱芜、孟良崮、沙土集、豫东、济南、淮海、渡江、上海诸经典战役中立下赫赫战功。后来在朝鲜，9兵团取得了志愿军唯一一次歼灭美军一个成建制团的战绩。它此时作为边防军第二线部队配备，显然最早缘于东北边防军司令员粟裕7月份的建议，同时也是为粟裕一旦上任后，能够有一支自己熟悉的老部队使用而做出的情理中的举措。

三、高岗焦虑：建议指挥部队的统帅早日来东北。毛泽东无奈，粟裕之外，又加林彪为司令员人选。