1945年10月，中共中央任命粟裕为华中军区司令、张鼎丞为副司令。他当即向华中局负责人提出建议，请求任命张鼎丞为司令，自己改任副职。张鼎丞年长粟裕9岁，曾经参加领导福建西部的农民暴动，担任过闽西南军政委员会主席。新四军组建初期，他和粟裕同在第二支队，张为司令，粟为副司令。后来，张鼎丞去延安参加整风，担任中央党校第二部主任。从资历看，粟裕显然不如张鼎丞；但从军事才能与战役指挥能力看，粟裕显然略胜一筹。考虑到战争即将开始的军事斗争的迫切需要，华中局负责人没有同意粟裕的建议。

粟裕认为，张鼎丞是自己的老上级，让他当副手，不利于工作，不利于团结。因此，他直接致电中共中央提出建议,展示了粟裕博大的胸怀与高尚的情操。内容如下：

中央：

昨在华中局阅悉中央以职及张鼎丞同志分任正副司令之电示，不胜惶恐。以职之能力，实不能负其重任。而鼎丞同志不论在才德资各方面均远较职为高超：抗战以前，均为长辈；抗战初期，则曾为职之上级；近数年来，又复在中央直接领导之下，功绩卓著，且对于执行党的政策与掌握全局均远非职所能及。为此，曾再三请求华中局，以鼎丞同志任司令，职副之，未蒙允许。为孚众望以利今后工作起见，特再电呈，请求中央以鼎丞同志为司令。职当尽力协助，以完成党中央所给予之光荣任务。

粟裕

十月十五日

但中央经过慎重考虑，认为由粟裕担任华中军区司令员是很适当的。因此也没有采纳粟裕这一建议，仍然坚持由粟裕任司令员。中央在10月24日明确指示：“同意以邓(子恢)、谭(震林)、粟(裕)、张鼎丞、刘晓五人组织华中[分]局常委，以邓为书记兼政委，粟为司令，张为副司令，谭为副书记兼副政委。组织华中军区，粟、谭到前方工作，指挥野战军，邓、张留后方工作”。10月27日，根据中央的批复，华中局再次宣布苏皖军区“以粟裕为司令，张鼎丞为副司令”。

当晚，粟裕出于对革命全局利益的考虑，以大公无私的高尚品德第二次向中央发出请求改任副职的电报，重申了15日电报的理由，并恳切地说：“为慎重并更有利今后工作起见，特再电呈，请求中央以鼎丞为司令，职当尽力协助，以完成中央所给予之光荣任务。”

在粟裕一再谦让下，中共中央最后决定采纳粟裕的建议。中央致电华中局并告陈毅等，认为粟裕的提议“是有理由的”，“中央同意以张鼎丞为华中军区(不称苏皖军区)司令，粟裕为副司令并兼华中野战军司令”。这就是粟裕历史上有口皆碑的一让司令。在华中军区成立大会上，张鼎丞谈到这件事时感慨地说：“这不仅仅是谁当司令员的问题，它反映了共产党员的大公无私、人民战士的互相尊重。有了这种团结，我们八路军、新四军就无往而不胜！”

1948年5月，中央采纳了粟裕提出的三个纵队暂不过江，集中主力在中原黄淮地区打大歼灭战的建议。同时，为让粟裕放手指挥华东野战军，“钓大鱼”、打大仗，调陈毅为中原军区及中原野战军第一副司令员，其职责是“建立中原军区及中原局经常工作”，同时任命粟裕为华东野战军司令员兼政委。中央书记处会议结束时，毛泽东对粟裕说：“陈毅同志不回华野去了，今后华野就由你来搞。”

这个突如其来的组织大调整，陈毅显然没有足够的思想准备。此前，他在中共中央所在地陕北米脂杨家沟住了近两个月，中央丝毫没有考虑调动其工作的意思。因陈毅坚定地支持中央渡江南进的战略，毛泽东亲笔写了一个手令面交他，内容是：任命陈毅为东南野战军（由华东野战军6个纵队组成）司令员兼政委，粟裕为副司令员兼副政委，又兼东南野战军第一兵团司令员兼政委。具体安排是，粟裕率三个纵队先期南进，陈毅率其余三个纵队跟进。中共中央办公厅2月2日还专门为陈毅饯行。对于这次重大调整，陈毅系列传记之一的《传檄到中原》一书认为：“这个决定的实质是：实际上是将陈毅调离华东，并且免去了他对军队的指挥权——军权。军权，这在中国意味着什么，毛泽东阐发得最透彻。陈毅在1932年1月调任省军区工作，一直没有多少能打仗的部队好指挥，可他还是正职——军区司令员、支队司令员。直到黄桥一战，打开了华中局面，才赢得军事上的声誉。（成为）代军长、军长、华东军区兼华东野战军司令员兼政委。饶漱石只是华东军区政委，野战军陈毅是军政全权。对这，陈毅不能不有所感觉。”关于陈毅突然被调中原的原因，《一个老兵心目中的陈毅元帅》一书记载：“中央有人说：‘陈毅在山东，很多有能力的干部他没有充分用起来，很多事情他揽在自己一个人身上，结果这些事情没有做好。’而这人和饶漱石的关系密切。”《传檄到中原》后来也采用了这一说法。和饶漱石关系密切的这人，显然是指一直欣赏粟裕的刘少奇。