查理·哈斯克尔去世时，留下了妻子和9个孩子。他们靠一小块土地为生，住在一所有四间屋的房子里。约翰是家里的长子，所以他的母亲告诉他，他必须承担起照顾全家的责任。那时他16岁。

约翰到镇里最有钱的人--法官多恩那儿去要1美元，那是法官买约翰父亲的玉米时欠的钱。法官多恩把钱给了他。然后，法官说，约翰的父亲也欠他一些钱。他说那个农夫曾向他借了40美元。“你打算什么时候还给我你父亲欠我的钱？”法官问约翰，“我希望你不要像你的父亲那样。他是个懒汉，从不卖力气干活。”

在法官的帮助下，约翰凭辛勤的劳动和艰苦的努力，不仅还清了其父欠的旧债和自己欠的新债，还积攒了一笔钱，并且买了一个大农场。

约翰30岁的时候，成了本镇的头面人物之一。那一年法官去世了，他把他的那所大房子和大部分财产留给了约翰，他还给约翰留下了一封信。约翰打开信，看了看写信的日期，这封信是法官在约翰第一次外出打猎向他借钱那天写下的。

“亲爱的约翰，”法官写道，“我从未借给你父亲一分钱，因为我从未相信过他，但我第一次见到你时，我就喜欢上了你，我想确定你和你的父亲不一样，所以我考验了你。这就是我说你父亲欠我40美元的原因。祝你好运，约翰！”信封里还有40美元。

在人生旅途中，难免会遇到各种各样的考验。有考验人的诚实守信的，也有考验人的智慧的，还有考验人的能力的，如此等等，不一而足，无论有何种考验，被考验者只有经得起考验，才能为考验者喜欢、信任。

日本国民中广为传颂着一个动人的小故事：许多年前，一个妙龄少女来到东京帝国酒店当服务员。这是她涉世之初的第一份工作，也是她迈出人生之路的第一步。

但意想不到的是，上司竟安排她洗厕所！这个工作说实话没人爱干，何况是喜爱洁净的她，洗厕所令她在视觉上、嗅觉上以及体力上都难以承受。心理暗示的作用更是使她忍受不了，当她用自己的手拿着抹布伸向马桶时，胃里立刻“造反”似的翻江倒海，恶心得几乎呕吐却又吐不出来，那种感觉实在太难受了。而上司对她的工作质量要求还特别高：必须把马桶冲洗得光洁如新！

她当然明白“光洁如新”的含义是什么，她更知道自己不适应洗厕所这一工作，真的难以实现“光洁如新”这一高标准的要求。因此，她陷入了困惑、苦恼之中，是继续干下去，还是另谋职业？她想起了自己初来时曾暗暗赌过的一口气：人生第一步一定要走好，马虎不得！

在这关键时刻，同部门的一位前辈及时地帮了她一把，更重要的是帮她认清了人生道路应该如何走。他没有用空洞的理论说教，而是示范给她看，教她如何做得更好。

首先，他一遍遍地抹洗马桶，直到抹洗得光洁如新。然后，他从马桶里盛了一杯水，一饮而尽！竟然毫不勉强。实际行动胜过千言万语，他不用一言一语就告诉了少女一个极为朴素、简单的道理：光洁如“新”，新则不脏，是可以喝的。反过来讲，只有马桶中的水达到可以喝的洁净程度，才算是把马桶洗得“光洁如新”了。

他送给她一个含蓄的、富有深意的微笑，同时也送给她一束关注的、鼓励的目光。这已经足够了，因为她早已激动得不能自持，从身体到灵魂都在震颤。她目瞪口呆，热泪盈眶，恍然大悟，如梦初醒！她痛下决心：

“就算一生洗厕所，也要做一名最出色的洗厕所的人！”

从此，她开始踏踏实实地工作，她的工作质量很快达到了那位前辈的水平。她也多次喝过厕所水，这样做是为了检验自己的自信心，为了证实自己的工作质量，也为了强化自己的敬业心。从此，她很漂亮地迈好了人生第一步；从此，她踏上了成功之路，开始了她的不断走向成功的人生历程。

几十年光阴一瞬而过，她成为日本政府的重要官员--邮政大臣，她的名字叫野田圣子。