我刚刚提到，热带的花很突出的一个特征是容易掉，而且掉下来的时候还是很漂亮的，一朵一朵，很完整的样子。所以巴厘岛的人就会把它们夹在身上。后来越掉越多，他们就用线把它们串起来，挂在胸前。掉得更多，他们就开始把它拿去，用一个新劈开来的像橡胶树的皮，编一个小篮子，然后把花放在里面，就供在佛像的面前。你会发现如果一个人会拿花来装饰自己，拿花去祝福朋友，拿花去供在他信仰的神的面前，这个花当然是美的，因为他觉得花里面有一切的意义。所以那次是我写这一章最早的一个动机。

我曾经为这写过散文，那个时候就坐在那边发呆。后来发现，再回台湾教“艺术概论”的时候，大概就是这个季节，我就带他们到东海大学的那棵开满羊蹄甲的树底下去上课，你会发现每一个学生都魂不守舍。我说魂不守舍是因为各位如果这个季节去东海，这几天是花开得最厉害的时候，而羊蹄甲开花时，叶子全部没有了，所以一片火红的样子。我们就在那片树林当中，就在我们视听教室外面，一大片羊蹄甲花的树林里，坐在那中央上课，每个学生就在那边分神看花。忽然觉得我在上课，作为一个老师，平常你会很无奈学生的分心，老是要么传纸条，要么去买一杯咖啡；可我第一次感觉到学生的分心让我这么快乐。因为我感觉，这个分心是因为他看到了美，把心分到了美的那里，那这个美当然比我重要，比我上课重要，比我的“艺术概论”重要，因为这个花本身是艺术的本质。

如果他在这个年龄，开始库存了这个花给他的视觉经验，给他的生命经验，有一天这个东西一定会出来，使他有去爱更多生命的心态。反之，如果在他的成长过程里，没有这个库存，没有这个经验，他不会爱花、惜花，他也不会爱生命、惋惜生命。其实这时候，你问他：你看什么，你为什么分神？他也说不出来。可是那个东西是重要的，他开始知道一个生命就这样灿烂地出来了。

所以我曾经好几次带学生，有时候在三月的时候到山上去上课，去看花。这个季节如果各位有机会，你到一个开满花的地方，你看到花那样努力地一直开、一直开的时候，就像我用过的一个形容，会有一个感觉整个山开满了杜鹃花，全是红的，好像把血吐出来一样。给你的感觉可能是生命把它自己最美的部分展现给了世界，可是各位注意，这跟蜡烛在燃烧自己是同样的性质。因为它在绽放的过程中，其实把它生命最美的部分全部释放出来，跟一个母亲把她最好的东西给孩子一样，它是一个孕育的过程。

其中有不忍，我为什么用到“不忍”这个词？其实美当中，常常有不忍的东西在里面。一个母亲对孩子的美的欣赏，里面也有不忍，因为她知道这个生命要长大，将来也要经历很多事情；一个孩子看到母亲年老的时候，这里也会有不忍，因为他知道母亲经历了多少的辛苦，然后她要面临什么样的结果。美跟不忍是合在一起的，而不忍是因为你心里面有心事要动了，你体会到你观察到的外物和你自己的生命是相关的。下面我们就借助这样的一个人类行为，来看美可能在这里面包含什么本质。

我们现在就暂时离开一下巴厘岛，回到台湾，回到我们自己的身边，回到在座每一个人的经验里。我要说的是：如果这个课程，跟学校学院的课程一样，有什么期中考、期末考，那么我们的“期中考”、“期末考”就是要问各位的经验。刚才说，下一次课各位可以注意下自己，用到“美”这个字，或者感觉到想要用“美”这个字的时刻，到底是什么经验，把它记录下来。现在我也想问各位，像一个测验一样，你曾经在什么时候给别人送过花？或者你曾经在什么时候被别人送过花？这个经验都请回忆一下。回忆了以后，我想我们大概就可以陆续地把各位收集来的“情报”，加成一个我们对花在生命里面扮演什么角色的过程。

有没有人在朋友怀孕、生产的时候带花去看她？有，我想有，有人做过这样的事情。是别人送给你的，还是你送给别人？我想两种都有。所以花好像是对婴儿诞生的祝福。好，我们再可以看有没有在自己过生日，或朋友过生日的时候带花，或者是被送花的？我想这个是最多的，而且几乎是变成习惯了，对不对？有的时候实在不知道这个朋友到底喜欢什么，没有很特定的礼物给他，但你就会想到花，它几乎变成了世界性的社会习惯。

现在有一些很好玩的行销方式，会让你在台北打一个电话，你巴黎的朋友就收到了花。所以有一次我收到的花是欧洲的朋友打电话送来的，我吓了一大跳。这时我才知道有这样的行业，可以在全世界这样送花。我才想到说，这个行为已经变成全世界的网络，一个美的网络。这样一个东西，当然有它的基础，即使我们说这是一个商业行为，可它的基础从根本上来说，是人类用花来作为祝福的代表与象征。