◆正文赏读◆

导　言

季风亚洲——一个完整的

研究学习单元

亚洲在阿富汗以东和前苏联以南，拥有世界的一半：世界人口的一半和远远超过一半的世界历史经历，因为它现存的文明传统是世界上最古老的。印度和中国远早于欧洲就有了高度发达的文化和技术，它们在经济、政治、文化和技术上曾经领先世界达2000多年之久。在罗马帝国消亡后的几个世纪内，朝鲜、日本和东南亚发展了各自的高度文明，而这时欧洲却仍在忍受异族的入侵，随后是漫长的中世纪。亚洲的伟大传统，及成长中的生气勃勃的现代亚洲国家和经济，给学生们提供了丰富多彩的人类经验记录，涉及文学、哲学和艺术，治国方略和帝国建设，以及人们多种多样的生活；但最重要的也许是对普遍的人类状况及问题所采取的态度和处理办法。印度、中国和东南亚的土地面积远远超过整个欧洲的一倍半，它们都拥有丰富多样的文化。日本虽然比上述地区小，却有着另一类经验，有另一种引人入胜之处，因为日本人以其独特的方式成功地实现了与现代西方接轨。

所有这些主要亚洲文明都值得研究和学习，它们的历史也越来越多地被纳入大学必修课范畴。但是我们应该把它们看成整个亚洲的一部分，就像我们在研究法国时把它放在欧洲内部来考察，同时也把欧洲史看成由其各个部分的历史所组成。本书通过亚洲几个重要文明传统的历史来讲述亚洲史，是初学者的入门书。之后的章节将把这些文明彼此联系起来，把它们与西方史联系起来，叙述西方和东方两大传统如何在16世纪初欧洲扩张时期相互融合。了解亚洲是了解我们生活于其中的世界所不可缺少的，因为在这个世界上，亚洲已经越来越深地卷入了我们的生活。但是，亚洲经验的丰富和深刻，也许将会给研读本书的学生们更加重要的奖赏。

地理环境

在地理上，人们习惯于认为亚洲大陆起始于苏伊士、伊斯坦布尔的博斯普鲁斯海峡和俄罗斯的乌拉尔山脉，因此，它居于欧亚大陆东部，占据了整个欧亚大陆的五分之四，面积超过1700万平方英里，是地球上最大的一块大陆。但是，这些习惯上的分界线，尤其是乌拉尔山的主脉，并非代表着自然景观或文化的重大或突然改变。乌拉尔山脉比较低，容易跨越；北方松柏林带几乎无间断地在它的两边延伸，覆盖大部分北欧和北亚，——一个人口稀疏、降雨量少、季节极端温度差很大的地区。