穆罕默德继承人之间的争吵，导致分裂成自称“常规追随者”的逊尼派和分离出去的什叶派。他们之间在教义和实践上的分歧并不大，但什叶派坚持认为《古兰经》文本不完整，虔诚的穆斯林可以通过雇一个代理人、或者参拜某个什叶派圣徒的坟墓的方式，来完成去麦加的朝觐。季风亚洲大多数穆斯林属逊尼派，而波斯人（伊朗人）则是什叶派，这就成了伊朗与莫卧儿印度之间冲突的根源。但是，所有穆斯林都承认，穆罕默德是伊斯兰教承认的最后一位先知，只有他掌握了真主的全部教旨。因此，伊斯兰教被视为唯一全面而完美的宗教，是其他一切宗教的终极，当然也包括了犹太教和基督教，因为这两门宗教的先知也为伊斯兰教接受。伊斯兰教的信条是简单的，它在每天五次的祷告中被一再重复：“除安拉之外，别无神灵。穆罕默德是安拉的使者。”

2.7神道教

古代日本以自然崇拜为中心的祭祀仪式后来被称为神道教，主要是为了与佛教进入日本后的佛教仪式相区别。在现代日本，神道教（也许是地方性自然崇拜的强化形式）仍然是独特的日本宗教，有自己一套祭祀制度和庙宇。不难辨识，神道教还保留着在其他地方早已被压制或消灭的大多数史前社会原始精灵崇拜的残余。神道教从未成为一种有条理的思想的主体，甚至不是可以称为真正宗教的现象；它也从未提出过明确的道德准则或自洽的哲学，但它确实保留了古代礼拜仪式的单纯。肉体的不洁、死亡、婴儿出生、疾病、月经和性交，全被视为污秽，必须由祭司进行正式的净化和驱除。祭司也像朝鲜萨满教①巫师那样从事占卜和降神活动。

神道教不但将神性赋予自然力，而且赋予它的各种表现形式，如山、大树、瀑布或怪石，认为它们全都包含着神或神的精神。较古老的丰产崇拜或它的某些方面也被采纳，如稻神、生殖器象征等。现代日本社会仍以高度洁癖著称，虽然不总是在“公众空间”，但在家中和所谓的“私人空间”肯定如此。水，尤其是流动的水，仍被视为纯净而能涤荡污垢——于是，每座庙宇或神社（不单是神道教的）前院都提供备有带柄勺的泉水（有时是人造的）和水池，让参拜者或旅游者在正式进入圣区之前清洁自己。这是神道教特别尊崇的观念。很可能，日本人的喜爱沐浴，尤其是每天入睡前的热水浴，起源于古代神道教或神道教前的时代。如果考虑到多火山的日本有着日本人喜欢前往沐浴的大量天然温泉，这一说法就更可信了。天然温泉体现了大自然的伟大威力，被认为是进入产生了巨大力量的大地深处的通道，而作为这种巨大力量的火山爆发显然与温泉紧密相连。

在整个日本，到处可见美丽的神道教庙宇或神社。它们美丽，是因为它们颂扬大自然，是因为它们都坐落在美丽的自然环境中，也因为它们那古典式简单建筑风格。大多数神社为高大树木环绕，有一些则小到犹如大鸟舍，有树皮屋顶，分布在远离人类聚居地的群山之中。最著名的神社建在伊势，位于从京都向南伸展的半岛上，是太阳女神崇拜的主要中心。伊势神宫的简洁优美外形是为了与树木及附近溪流谐和相配，它大概竣工于公元6世纪的某个时候，后来每隔20年忠实准确照原样重修一次，让今人得以了解古代日本神社建筑真貌。每座庙宇和许多神社的入口是一个简单的露天牌坊，叫做鸟居，它提醒圣区就在前面。神道教神社和庙宇的参拜仪式都很简单：拍手以引起神的注意，鞠躬，通常还要留下一件小礼物作为供品。神社和庙宇也常常是节日庆祝场所，聚集大批有时甚为喧闹的人群和卖食品的货摊，狂欢气氛极其浓厚。神道教的保留至今，不但显示了日本人在中国及后来西方影响大潮面前坚持了日本的独特性，而且也表达了他们对日本异常美丽的风景的赞叹。

2.8关于亚洲宗教的若干反思

大多数东亚人在宗教信仰上一直持折衷态度，他们在自己的信仰中揉入了各种宗教传统的教义和实践成分。儒教和道教在日本以外的所有地方占优势，而在日本，则由佛教和神道教与儒教共领风骚。这些互补的成分构成了一个整体，代表了全球近三分之一人口的精神生活。在这种结合中，每一种成分都有其不可否认的魅力，而且不难看出何以大多数人会依自己的情况和情绪而信奉两种或全部三种成分。基督教传教士发现亚洲的宗教地盘已经被印度教、佛教、儒教、道教、神道教和伊斯兰教（全都是古老、深奥且具有久远文化哲学传统的宗教）所占领。虽然从罗马时代以来，印度南部甚至唐代中国的一些小支系族群自称是犹太教徒或基督教徒，但后来的传教活动，在亚洲这片拥有众多早已成为各个主要文化组成部分的宗教的土地上，从未取得多大进展。