“磨房老板说：‘亲爱的汉斯，你可以替我把这袋面粉扛到市上去卖掉吗？’

“汉斯说：‘抱歉，我今天实在很忙，要把蔓藤一起上架，还要浇花、施肥与锄草，没有时间呀！’

“磨房老板说：‘好，你说得不错，如果你细想我连小车都送给了你，你还会拒绝这点小事吗？你真是太不够朋友了。’

“汉斯立马叫了起来：‘别说这样的话，我是不会对朋友忘恩负义的！’立刻跑进屋子里拿来草帽，扛着面粉袋，慢慢地朝街市上走去。

“那天天气很热，路上飞沙漫天，汉斯没走多远就迈不动脚了，但以他的勇敢与毅力，坐下来歇息片刻后，最终还是到达目的地。他在市场等了一会儿，面粉便卖出很好的价钱，然后立刻赶回家来，生怕时间太晚，路上遇着盗匪。

“晚上，汉斯临睡时对自己说：‘今天真是太辛苦了，但我依旧很高兴，没有辜负磨房老板的嘱托。他是我最好的朋友，何况还要把小车送给我，呵呵！’

“第二天，太阳刚从地平线升起，磨房老板就来拿卖面粉的钱，汉斯因为昨天的疲劳，还躺在床上没有起来。磨房老板说：‘你太懒了，如果要想我把小车给你，就应该勤快一点，懒惰是一种大罪，我当然不希望我的朋友犯这样的罪。我这样教训你，你不必放在心上，如果我不是你的朋友，做梦也不会对你说这些话。但若不说真心话，又算什么好朋友呢？人人都会说好话，讨人家的喜欢，但作为真正的朋友，反而说的都是难听的。朋友绝不会顾忌你的感受而天天拍马逢迎，如果他是真正的好朋友，必定这样直言不讳，因为他知道这样做完全是为了你好。’

“汉斯揉揉眼睛，脱下睡帽说：‘你教训得对，但我实在疲倦不堪，我想多在床上躺一会儿，听听小鸟的叫声。你知道每当听完小鸟唱歌之后，我有多精神吗？’

“磨房老板拍着汉斯的背说：‘好，这样很好，我要你快些到磨房来帮我修理仓库，越快越好！’

“可怜的汉斯本来想去自己的花园做点事，他的花儿已经两天没浇水了，但磨房老板既然是他的好朋友，怎么也不愿意拒绝对方。他害羞似的轻声问道：‘如果我说我很忙，你会不会觉得我不够朋友？’

“磨房老板答说：‘嗯，是的！我想我的要求并不过分，我还要送你小车呢！不过如果你实在不愿意，我就自己去动手算了。’

“‘啊，这样怎么可以！’汉斯跳下床来，穿好衣服，径直到磨房老板的仓房那儿去了。他在那儿做了一天苦工，一直到太阳落山。傍晚时分，磨房老板来看仓库修理的进展情况，他用一种欣喜的声音叫道：‘汉斯，你把楼顶上的洞补好了吗？’

“‘完全补好了。’汉斯走下楼梯来。

“磨房老板说：‘再也没有什么工作，比帮人家做事更令人高兴吧？’

“汉斯说：‘听你谈话真是一种莫大的荣耀，我想我永远都不会有你这种精辟的见解。’

“磨房老板说：‘你一定会有的，只是还应该多吃些苦罢了，如今你正在对友谊进行实习，不久你也就会有友谊的理论。’

“汉斯问：‘真的吗？’

“磨房老板答道：‘当然，不过现在屋顶已经修好，你就早点回去睡觉吧，因为我明天还要请你帮我把羊赶到山里去。’

“可怜的汉斯什么也不敢说，第二天早晨，磨房老板把羊赶出来，汉斯就同羊一齐去到深山里，往返又花掉他一天的工夫，回到家疲倦极了，倒在床上呼呼睡去，直到次日接近中午才醒。

“‘每当看到我的花园，我就高兴极了！’他微笑着，立刻就去干活。但从此之后，他依旧不能时常看管花木，因为磨房老板总是来找他做许多极费时间的事情，不然就叫他到磨房里去帮忙。汉斯苦恼极了，生怕那些花木以为自己忘了他们。他拿磨房老板是自己的好朋友来安慰自己，常常说：‘作为好朋友，他要把小车送给我，这完全是一种豪爽的行为，我不应该有任何不满！’因此汉斯就不停地帮磨房老板做事，磨房老板也讲了各种关于友谊的漂亮话，汉斯还把这些话用笔记下来，每晚拿出来读，他是个非常好学的人。

“一天傍晚，汉斯正坐在火炉边上，忽然传来一阵很急促的敲门声。那天夜里天气很糟糕，大风在户外狂吹怒吼，起初他还以为仅仅只是风声，但不多时又响起第二次，第三次，一次比一次敲得响。

“‘肯定是可怜的过路客。’汉斯对自己说，跑到门口去看。原来站在那儿的是磨房老板，一只手提着一盏灯，另一只手拿着一根粗木棍。