1944年7月1日，美国人召集了44个同盟国成员代表齐聚美国新罕布什尔州的布雷顿森林，召开联合国国际货币会议。在会议上，美国人和英国人为了各自的利益，发生了激烈的争论。最终，处于弱势的英国人做出了让步，会议最终通过了以“怀特计划”为主，以“凯恩斯计划”为参考制定的《国际货币基金组织协定》和《国家复兴开发银行协定》。协定的主要内容是：战后成立国际货币基金组织（IMF），在国际间就货币事务进行共同商议，为成员国提供信贷支持，以平衡短期的国际收支逆差；由多个国家共同成立世界银行组织，通过为战后国家重建提供中长期贷款来促进世界经济的发展。

布雷顿森林会议协议同时也规定了建立以美元为中心的新世界货币体系：美元和黄金挂钩，成员国的货币与美元挂钩，实行可调整的固定汇率制度。美国人向各国政府承诺美元和黄金一样可靠，各国政府任何时候都可以以35美元/盎司的价格用美元兑换黄金。布雷顿森林体系的确立，标志着以美元为中心的世界货币体系的正式建立，英国人恢复英镑霸权的梦想最终破灭。至此，美元被世界各国联手推上了世界货币“神坛”，接受万国货币的“膜拜”。

美元的神坛登顶，让美国人充分享受到了大权在握的感觉。美元世界货币的地位，使得美国人不再担心钱的问题，美元为美国经济的发展提供了强劲的动力。1946年，美国人通过“马歇尔计划”向战后的欧洲各国提供大量的美元援助，在帮助恢复战后世界经济的同时，大量的需求也拉动了美国的工业发展。第二次世界大战后的美国经济一跃冲天，美国人稳稳地占据了世界经济霸主地位。

1946年，为了巩固布雷顿森林体系，拥有雄厚经济实力的美国人提出了“马歇尔计划”。该计划旨在帮助欧洲盟国恢复因世界大战而濒临崩溃的经济体系，并同时抗衡以苏俄为首的社会主义阵营在欧洲的进一步扩张。该计划因时任美国国务卿乔治?马歇尔而得名，但事实上真正提出和策划该计划的是美国国务院的众多官员，特别是威廉?克莱顿（William Lockhart Clayton）和乔治?凯南(George Frost Kennan)。该计划于1947年7月正式启动，在以后的四年时间内，美国人为西欧各国提供了包括金融、技术、设备等各种形式的援助合计130亿美元。

然而，美国人的目的在于整个世界的经济、政治、军事霸权。在这一时期，以苏联为首的社会主义阵营还是让美国人有所忌惮。1949年4月，美国人联合盟国的资本主义国家阵营成立北大西洋公约组织，形成了与苏联社会主义阵营对峙的冷战格局，以此对抗来自社会主义阵营国家的威胁。北约的成立，使得美国人光明正大地派遣了大量军队入驻欧洲，以此形成了对美元的强劲需求。马歇尔计划向欧洲输出了大量的美元，强大的驻军则使这些美元留在了欧洲。美国人以此控制了欧洲的军事和经济，美元的压制效果显露无遗。

合纵连横：“欧洲美元”→“石油美元”

第二次世界大战后，布雷顿森林体系为美元在全球的横行无忌撑起了一片权利天空，这并不是西欧老牌资本主义国家所愿意看到的情况。随着战后各国经济的恢复发展，在19世纪50年代，欧洲各国政府逐步放开了战时所实行的货币管制，恢复了对非本国货币的可兑换性。在美国人与欧洲人不断的贸易往来中，美国的国际收支状况由以往的顺差转变为逆差。这种贸易上的逆差导致了美国人的黄金储备源源不断地流入欧洲人的腰包，至19世纪60年代，美国的黄金储备相比第二次世界大战结束后下降了170多亿美元。

1960年，对于站立在神坛之上享受万国货币膜拜的美元来说，注定是一个多事之秋。战后的美国经济出现了第一次衰退迹象，黄金储备的大量外流开始动摇了人们对美元的信心。对美国世界经济霸主地位虎视眈眈的欧洲列强，纷纷开始了对美元的持续打击。同年的下半年，在国际金融市场上出现了大规模地抛出美元挤兑黄金的情景。伦敦交易所的黄金价格一路高歌猛进，一举突破了40美元/盎司的大关，超过了布雷顿森林体系所规定的35美元/盎司。美元出现大规模贬值，布雷顿森林体系在此时显得摇摇欲坠。在这种情况下，美元的第一次信用危机爆发了。