该年，政府停征各国的“防人”。公元739年（天平十一年），除奥羽、九州和长门国外，各国都停止征兵。数年后，似乎又恢复了征兵，但天皇制权利军事机构的根基，开始被包括士兵和群众的逃亡在内的抵抗所动摇了。不断伺机逃亡的贫民出身的士兵不起作用，这一点终被公元774年发动的征讨夷所证实了。公元780年规定只从“堪能弓马者”中征兵。于是事实上就废除了义务兵役制。紧接着公元792年，除陆奥、出羽、佐渡和九州以外，各国军团都解散了。公元826年大宰府管辖内的军团也解散了。为取代公民征兵制，从“郡司”、有官位者和富农子弟中组建了名为“健儿”等名称的军队。这样律令国家军事力量的基础就不能不从公民征兵转移到豪族和富农身上了。

奈良政府的不安、动摇与迁都平安

破坏了公地制的庄园制得到扩展也罢，士兵军团制崩溃也罢，都表明律令体制在其成文法化未及半世纪就开始变质了。社会阶级的不断分化也势必要使其变质。群众的不稳与反抗，又成为朝廷掌权者们之间无休止的暗斗、阴谋与公开叛乱的条件。为后世称颂为太平盛世，犹如绚丽多彩的古代文化黄金时代的天平时期（公元729—749年），竟是从藤原氏耍阴谋灭亡了左大臣长屋王开头的。

藤原氏是大革新的功臣中臣镰足领受了藤原姓后才有的。中臣镰足之子中臣不比等是负责起草《大宝律令》的，官升至右大臣，为律令制官僚贵族势力的代表。不比等的女儿光明子（公元701—760年）曾为圣武天皇的夫人。著者注：天皇的妻妾分为后（一人）、妃（二人，亦称中宫）、夫人（三人，亦称女御）、嫔（四人，亦称更衣）四级身份。沿袭不成文规定，臣下之女不能成为后与妃。光明子从夫人成为皇后，在当时，比现在的连旧华族（即准贵族——译者）都不是的富豪之女竟成为皇太子妃更为震惊的事件。这件事意味着藤原家族等由律令官僚制得势的新贵族已凌驾于皇室了。但不比等死后，其子中臣武智麿等企图使光明子登上皇后之位。对此，长屋王却要坚守皇族以外之女不能当皇后这一自古以来的皇室不成文法，武智麿就诬陷长屋王阴谋叛乱而将其消灭。随后，光明子就当了皇后。

在这12年后的公元740年（天平十二年），大宰府的高官藤原广嗣叛乱。当时由桔诸兄掌握政权，而藤原广嗣则借口天灾地患与人民遭难都是桔诸兄的责任，为除掉诸兄而叛乱的。朝廷用了两个月勉强镇压下去。政局更加不稳，京城也屡次搬迁。塑造大佛是为了以佛的威力稳定社会的不安和政局的动荡，然而，这并未奏效。

公元756年，为女帝孝谦天皇宠爱的藤原仲麿挤垮了桔诸兄。翌年，连皇太子也被他家有王衔的亲属所取代。由于人民苦于塑造大佛的不满情绪已弥漫于社会，桔诸兄之子桔奈良麿以此为良机，策划推翻藤原仲麿派并撤换天皇，准备大规模叛乱，事未竟，被捕并被处死。这时朝廷痛感有收拾民心的必要，于是就召集畿内各国的“郡司”与“里长”，宣布了桔奈良麿的罪状，并要求他们矢忠朝廷。朝廷甚至召“郡司”与“里长”集会，这还是空前的。此外，还将杂徭减半为30天以内，免征半年的“调”“庸”，并全部免除以前的公私“出举”利息。总之，人民的抵抗，通过掌权人们的势力之争，使负担得到大幅度的减轻。