1998年11月21日，我只身来到硅谷，我的行李还在路上，当晚，我从Russ和Yu Pan那里得到一条毯子，在地板上给自己找了个地盘躺下，开始了我作为一个硅谷工程师的生活起居，我就这样住了将近两个月。

那个时候，一个典型的硅谷创业公司工程师的时间表是：晚起、到公司工作、午饭晚饭都在公司吃、写代码到夜里一两点、甚至三四点，然后回公寓睡觉，在某些项目特别紧张的时候，我们甚至连洗澡都是在公司进行的。实际上，忙起来的时候，麦克斯·拉夫琴就常常在公司洗澡，然后随手拿起一件印着公司标志的干净T恤换上，有时候，你看他办公室堆着的脏衣服有多少，就可以知道他最近有多忙。

那时候，公司制作了很多宣传用的T恤，而加班到3、4点的工程师们也采取了同样的办法，所以，在帕拉奥托，如果你凌晨时分碰巧出现在大学街165号附近，你能看到很多身着统一服装（T恤）的年轻人，正带着疲惫的表情走出办公楼的大门。

因此，很快，我也就理解了Russ的这间小公寓为什么可以简陋到就快要空无一物，因为，除了Paypal，我们什么都不需要。

但需要提及的是，总是加班，其实并不意味着公司环境有多么严苛，创业公司的管理风格，至少在一开始都是崇尚自由的，但因为项目进程十分紧张，工程师们也精神亢奋，也就是说，我们是自愿加班的。

曾经在互联网巨头Google的研究院担任资深研究员工作过的吴军博士，在他描述硅谷的书籍《浪潮之巅》中这样说：美国的公司从理论上讲不鼓励加班，从法律上讲也不能要求正式雇员加班。但是在加州，绝大部分科技公司的员工每周工作时间都远不止四十小时，每周工作80到90个小时在创业团队中很常见。以总体工作时间来计算，虽然硅谷工程师的薪水比美国同行要多百分之二十左右，但是，每小时实际收入其实要低一些。更何况，人一天只有二十四小时，工作时间太长，自己可以自由支配的时间就少了，生活质量就下降了。从这个角度讲，硅谷不是个很好的生活的地方。

这本书籍对硅谷人的生活做了非常中肯的描述，但当时，我们这些创业者很少想到“生活”问题，因为，年轻人本来就不是为了悠闲的生活来到硅谷的啊。

这件小小的公寓也发生过不少有趣的故事，比如同样是Paypal工程师的数学天才Nathan，他也是我在伊利诺伊香槟大学的校友，他常过来和同事们一起喝酒，我从没觉得这件事有什么奇特之处，但在多年之后，我在一本描写Paypal创业故事的书中看到，当时Nathan曾在起居室的一块大白板上随意写写算算一些数学题，而在一年之后，这些数学题才被别人所证明，并被发表在专业期刊上。

据说Nathan还曾经在这里质问过麦克斯·拉夫琴，那还是我到Paypal之前的事。听当晚的一位目击者说，当时，在疲惫的工作之后大家都喝醉了酒，Nathan指着Levchin就说，“这是你们创始人的公司，只对几个人有意义，就算Paypal上市了，我们这帮人都赚不了钱，”然后，Levchin就保证说，他一定会让工程师们都成为有钱人，“那么，你能保证让Yu Pan成为百万富翁吗？”Nathan问，（Yu Pan真是躺着也中枪），“我能保证，”Levchin只回了这么一句。当然，最后，Levchin兑现了他的承诺，等到Paypal IPO 之后，Levchin做的第一件事情就是去查Yu Pan赚了多少钱，然后他惊喜地发现，自己不仅兑现了承诺，还超额完成了，Paypal上市一共创造了50至100位百万富翁。

但在刚刚来到硅谷的时候，我还不敢轻易憧憬百万富翁这样的伟大前程。由于我的薪水将在2周之后才发放，所以，在仅有200美元可用的情况下，我必须尽量节省，爱好美食的我不得不忍受吃了两周的汉堡。