合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。

白话文：合抱的大树，是从细小的萌芽生长起来的；九层的高台，是从一筐筐土开始堆积而成的；千里的远行，是从脚下第一步开始的。

当沃伦还是“小巴”的时候，他的父亲霍华德也就是当时的“中巴”，就充当着他的坚强后盾。就像江湖上一个父亲知道自己的孩子对习武感兴趣之后，鼓励孩子研读武学典籍一样，当“中巴”得知“小巴”对股票感兴趣后，不断引导他阅读与股票相关的书籍。在“小巴”10岁那年，“中巴”还带着他参观纽约股票交易所，让“小巴”在自己就职的交易所里登记股价。在“小巴”5岁那年，正是“老巴”——欧内斯特“教唆”他开始倒买倒卖生涯的。当“小巴”还在“老巴”店里打工，拿着以美分为单位的个位数薪水时，“老巴”就给他代扣税金，此举就是要让“小巴”有税收的概念。“老巴”此举，目的是为了让“小巴”知道，税收总是要降低你的收入。

正是这种有浓厚炼金氛围的家庭传统，“小巴”不像他的同龄人一样在街上来回打闹。8岁那年，“小巴”便开始在“中巴”的书房里阅读各种书籍。由于“中巴”也是在股市江湖中混的人，所以书柜里很大一部分典籍都是与商业、股票有关的。在这里，“小巴”打下了经商炼金的最初基础，也开始对买卖股票这种神奇的炼金术产生浓厚的兴趣。

“小巴”没有让学来的那些招数只停留在书本上，好奇的他对于各种东西都喜欢尝试。当“小巴”还在读小学的时候，就发表了一篇名为《马童选集》的“投资指南”，告诉人们在赛马中如何设置障碍以及如何下注。他在他父母居所的地下室里完成了这本小册子的印刷工作，然后以每本25美分的价格出售，销路颇好。很可惜的是，因为没有出版许可，这本著作很快就被叫停。他还曾在赛马场的地上搜寻中了奖但被误丢的奖券，亦有所斩获。这些小成就渐渐膨胀了“小巴”的野心，他曾在小学同学中立下誓言：35岁时，我——沃伦·巴菲特会变成一个名副其实的百万富翁。

在各种尝试中，“小巴”没有被丰富而好玩的小事业所牵绊，他仍旧喜欢一个人静静地看着常人觉得枯燥的书籍。“小巴”最喜欢的书中赫然有《赚到1000美元的1000招》、《证券分析》等。

11岁那一年，“小巴”直接和华尔街上的贩子们真刀真枪地过了一次招。他说服了自己的姐姐共同投资，以每股38美元的价格各买了3股的城市设施股。不过可惜的是，股价迅速地跌到了27美元，“小巴”刚出手就被套住了。11岁的小孩子是输不起的，姐姐也一个劲儿地抱怨他。当股价艰难回升到40美元时，他便飞快地出手解套，整个交易扣除佣金后挣了5美元。对“小巴”而言，这是一次惊心动魄的经历。顺便说一下，这一只股票在不久后升到了200多美元。

有了这番初涉股海的经历后，“小巴”更认真地摸索、学习股市的规律。他也朦胧地意识到自己对于股市的预测优于他人。此时，“小巴”结识了日后的商业伙伴查理·芒格，更进一步明确了自己的致富目标：30岁前成为百万富翁，否则从奥马哈最高的楼上跳下。

当他发出这一誓言时，其他人都付之一笑，并未当真。但“小巴”却不受其他人的影响，坚定地走着自己的路：打工、送报、经营弹子球机、出租二手车、卖高尔夫球、投资股票、当合伙人……一步一步，他终于走上了人生的顶峰。

13岁那年，“小巴”谋到了一份《华盛顿邮报》兼职投递员的差事，赚了1000多美元，并向美国政府交纳了生平第一笔税。不过，此时的“小巴”已经学会通过合理的安排来避免不必要的税金了。这一年，他用自己购买的自行车作为工作开支，抵掉了35美元的税金。

14岁时，“小巴”的投递员事业更是日渐成熟，他巧妙地设计和安排，同时承担了5家报纸的派送。这样，他一方面可以通过送更多的报纸来获得更多的收入（月收入175美元，相当于当时众多全职工作员工的薪水），也可以在顾客对其中一种报纸不满意后迅速向他推荐另一种报纸，从而不减少自己的送报量。但是随着送报量的增加，巴菲特开始发现记住每一户的订阅期限十分困难。而且由于当时美国正置身于第二次世界大战中，人们频繁地搬家，这样就有很多客户在搬家时忘了给他们的报童付钱。为了解决这两个问题，“小巴”首先通过撕下“客户地址标签”的方式来告诉自己“客户已经到期了，不用送了”，同时也提醒对方“该续订了”。这样一来，“小巴”就对每个人的订阅期限都一清二楚了。之后，小巴又与公寓里的电梯工达成协议——巴菲特为他们免费提供报纸，而她们则在知晓公寓中有人即将搬走时通知“小巴”去收取自己的钱。幼年培养出来的这种重视市场调查、以客观事实为决策依据的习惯，让“小巴”获得了非常敏锐的洞察力，这种能力也为后来他投资事业上的成功奠定了坚实的基础。

也就是在14岁这一年，“小巴”将储蓄的1200美元收购了一个地产项目，买下了40英亩的农场！

除了独立运作的项目，他还和同学合伙，花25美元买了一台二手弹子球机，并将其安置在理发店中。等待理发的顾客在第一天就让他们赚了14美元。一个月后，他们发展连锁经营，将3台机子放在不同的理发店，不久又扩大到7家，每周有50多美元的收入。在“小巴”高中毕业前，他已经分发了近60万份报纸，从中挣了5000多美元。由于要到外地上大学，他以1200美元把弹子机生意转让了。这一年，“小巴”刚满17岁。

高中毕业时，“小巴”的成绩非常不错，在全校374名学生中，排名第16位。享有盛名的宾夕法尼亚大学沃顿商学院非常看好巴菲特的理论修养和从商阅历，将他录取为该院的一名新生——他成了名门正派的入门弟子。“小巴”把大量的时间花在费城的交易所，而不是沃顿商学院的课堂上，因为他觉得课程太枯燥。在那里，他除了对股票有了进一步的认识外，也得到了实实在在的经济收益。在大一的暑假里，他和唐纳德·丹利用350美元购入一辆劳斯莱斯旧车，经简单改装后，以每天35美元的价格出租，顺便也为自己找了个免费的代步工具。

1949年，“小巴”离开了沃顿商学院，转学到美国中部的内布拉斯加大学。在这里，他重操旧业，担任《林肯》杂志发行部的营业部主任，成为50个报童的小头目，负责6个乡村的送报工作；他利用暑假和圣诞节在彭尼连锁店卖男式衬衫，一个小时的薪水是75美分；他还兼职销售高尔夫球，并在不足4个月内卖了220打，赚取了1200多美元。加上卖报的收入和之前的积蓄，“小巴”的个人资产达到了9800美元，离万元户仅半步之遥。学业上，他以全A的成绩获得了理学学士学位。巴菲特在自己的投资航道上就要扬帆起航了。

每个人都有伟大的志向，可惜只有不到1%的志向能够顺利达到。多数人在流言中动摇了自己的想法；坚持想法的人中又有一大部分只把志向停留在头脑里面；坚持想法又能够采取行动的人又在时间的长河里流失了一大部分。幸运的是，固执的巴菲特在有了志向的第一刻便开始行动，在旁人的喧嚣声中他依然保持着自我，并且60多年来坚定不移地向着自己的目标前进。