很多人都说，麦克阿瑟是一个拥有狼一般性格的人，因为他打的胜仗如同狼捕获的猎物一样多，而战争中他又像狼一样凶狠、凶残、桀骜不驯。他也打过很多败仗，第二次世界大战中曾经被日军逼退到澳大利亚，然而丝毫没有影响其在美国的地位，众多美国民众对他评价颇高。

1897年6月，麦克阿瑟担任西德克萨斯军事学院首届毕业班的致辞代表。事实上，这使他成为该军事学院的第一名毕业生。年轻的麦克阿瑟荣获了约翰斯顿主教颁发的最高学术奖—学院金质奖章。他还得到过演讲的银质奖章。四年级时，他凭借朗诵诗歌的才能在同学中脱颖而出，从而赢得了校演讲比赛的头等奖。麦克阿瑟的每次考试成绩应该是满分，可学校不允许有得满分的情况出现，意思是：就算你是最优秀的，也必须要继续努力。麦克阿瑟毕业时成绩是96.67分。

1899年，麦克阿瑟以最优秀的成绩考入西点军校。这一次的考题是由3名密尔沃基学校校长一起拟定的。麦克阿瑟名列榜首，得了93.3分，第二名还不到80分。

他在西点军校学习成绩几乎无人能超越，西点军校实行的是淘汰制，其淘汰率不低于1/3。麦克阿瑟入学的时候，在全班143名学生中排名第一；第二年剩下134名学生，他依旧第一；第三年，他们班剩104名学生；而在毕业时候，这个毕业班只剩下91个学生，麦克阿瑟数学第一，指挥课第一，综合成绩还是第一。

与智商同等重要的是能做到“两耳不闻窗外事，一心只在书本上”的能力，麦克阿瑟在这方面能力出众。同时，他非常善于树立自己的形象，越是竞争激烈越能激发其兴趣。在学习上，他比别人都来的刻苦，常在规定的熄灯时间后，独自就着微弱的烛光读书。后来竟引起同学的反感，这也难不倒他：为了对其他同学的休息不产生影响，他用军毯把床围了起来。到毕业时，麦克阿瑟总成绩平均98.14分，是西点军校25年来所有学员的最高成绩，即使在多年后，依旧没有谁能向这一成绩挑战。

除了成绩优秀之外，还有一点是麦克阿瑟引以为豪的，他被称为“军校有史以来最英俊的学员”。

同样，一场让人意外的恶作剧也证明了麦克阿瑟的魄力。出于对教授的不满，他在深夜组织几个人，把安放在广场一边的一吨多重的废旧大炮，拉到了四楼的天台，将大炮的炮口正对着教授们的办公室，这所有的一切都是在毫无声息中进行的。天亮时，教职员都被这史无前例的恶作剧惊得目瞪口呆，能把大炮拉到天台而悄无声息的只有麦克阿瑟。

1912年9月5号，麦克阿瑟的父亲因病去世了，异常痛苦的麦克阿瑟把他父亲的照片一直带在身上，半个世纪从来没有离开过他父亲这张照片，那微胖的身体，略带忧郁的目光，一直陪伴着他的一生。为了纪念父亲，麦克阿瑟给他唯一的儿子取了个和爸爸一样的名字—阿瑟。

纵览麦克阿瑟的一生，包括他无所畏惧，甚至是不讲道理、蛮干的表现，从另一方面来看，都是为了对得起他的父亲阿瑟·麦克阿瑟将军。

麦克阿瑟在他39岁时（1919年6月）担任西点军校校长。

说起麦克阿瑟担任西点军校校长，还有一段小插曲：西点军校在第一次世界大战后，面临自成立以来最灰暗的时期，美国国会有人提出激烈的批评，同时要求解散西点。其中哈佛大学校长查尔斯·伊利亚特的观点最为激烈，他认为：使西点走上死路的是军校的僵化、呆板和因循守旧，他一直力争要解散西点。为了重振西点，陆军部决定委派麦克阿瑟去当西点军校的校长。麦克阿瑟当时其实不愿意去，理由是：“我不是教育家，我是打仗的，而且西点许多教授都教过我，我不能去当校长。我对他们只有尊重，不可以领导他们。”

陆军部派了人找他谈话，被派去的人叫派顿·马奇，马奇当过麦克阿瑟父亲的副官，还是有一点面子的。他劝说麦克阿瑟：“要是你不去西点军校当校长，你的军衔将重新回到少校。”为什么？因为美国军衔有正式军衔和临时军衔两种，正式军衔一旦被授予，将终生拥有。不过临时军衔不一样，临时军衔跟具体职务挂钩。如准将一般是旅长或者师长，假如你是师长时授你准将军衔，当你不是师长的时候，军衔就会自动降到你原来的正式军衔。一战时，麦克阿瑟的军衔是少校，因为他的作战勇猛，雷厉风行，他被迅速提升为第42师（也就是“彩虹师”）的师长，军衔是准将。但是，他的军衔是临时的。战争一结束，他不再担任“彩虹师”师长，就要退回少校军衔—准将与少校相差实在太悬殊了！麦克阿瑟最担心的就是这个。马奇打出一张王牌：要是你不去西点上任的话，你就要退回到少校军衔。何去何从你自己选择吧，我也不说了。麦克阿瑟十分聪明，他分得清哪头轻哪头重：“好，我去，谢谢你给了我这么一个职务。”

麦克阿瑟突然痛快地答应去当这个校长，原因就在于西点军校的校长是正式的准将军衔。这样，麦克阿瑟就成为西点历史上第二年轻的校长，当时他仅仅39岁。他带着“重振军校”的理念来到西点就任校长之职：在军校课程上先是增加了体育一项，并在教育计划中把体育锻炼提高到与科学文化、军事训练一样重要的地位；鼓励教官们进修研究生课程，让学术委员会到其他院校参观；恢复了西点的一贯作风，废除了某些不合理的校规，禁止任何考官对学员实行体罚；增加了内燃机原理、空气动力学、国际关系、世界地理、海外作战等课程。