苑观植心中只觉得诧异，若说是离家出走，昭禾这个女儿向来乖巧可人，怎么会做出这种胆大包天的事情？昨日晚膳时，他们一家还坐在一起。膳毕后，还是宁夫人亲自把女儿送回弦月楼，只是睡一觉的功夫，好好的一个大活人，怎么就凭空消失了呢！难道是昭禾自己起得早，去庄里的哪处散心去了？他立刻吩咐了管家，带着家人在庄里找一找。

然而找了一个上午，都快把庄子上下翻过来了，也没有找到一点昭禾的影子。

苑观植自己也坐不住了，带人亲自去找，连平日里从不去的西侧小院也翻了个遍，惊得滴翠搂着大病未愈、目光还有些呆滞的苑泽卉，偎在床里一动不敢动。

苑观植看见苑泽卉面色苍白憔悴，想起另一个不见踪影的女儿，原本急躁如火烧的心绪更沉重了几分。他随口吩咐一旁跟着的一个小厮，令他去把山庄熟悉的陈大夫请来，再给重病的大小姐把一把脉。

然而，也仅仅是如此而已，他也没有和泽卉说上一句嘘寒问暖的话，便匆匆离去了。

苑泽卉见父亲如此冷漠，眼泪早已成串地落下来，谁说手心手背、没偏没向？为了苑昭禾，苑观植恨不能将丰宁山庄翻过来，连地底都挖上三尺，而对沉疴未愈的自己，却只有淡淡的一句吩咐，将责任全交给大夫。

苑观植此时心中，只有寻找苑昭禾这一件大事。

这个女儿是他眼看着长大，出落成花朵一样的，就像丰宁山庄里那片极品牡丹园一样。丢了昭禾，这简直比要他的命还要难受，哪里还顾得上别的？能想起为大女儿泽卉请一个大夫来，也是因为想到了丢失的昭禾，触景生情而已。

一天一夜过去，护院们纷纷归来，依然没有人见到苑昭禾的踪影，全山庄的气氛都随之紧张起来。

宁夫人哭天抢地、以泪洗面自不必说，连一向沉稳的苑观植也仿佛装了火药的弹筒，见人就要追问叱责一番，把庄园里所有的护院保镖，甚至粗使小厮都派出了丰宁山庄，满山满岭地找寻起来。

这间位于扬州小镜湖畔的竹木小屋极其清雅安静，不用熏香，也会有一股淡淡的青竹香气，易凝神养性。

苑昭禾早已恢复了昔日神采，整间小屋仿佛都跟着她的一颦一笑而变得灵动起来，虽然这里已是扬州郊外，乳母家已近在咫尺，但是她却并不想这么快就离开这清幽雅境。

展凌白端着一碗亲手熬制的白粥走到竹林内，他一眼就看见了身穿一袭青色衣衫的苑昭禾。

“你吃点东西吧。这次的粥是我做的，应该不会比路维青做得差太远。”他将粥碗轻轻地放在石头小桌上。

苑昭禾嫣然一笑，走到他面前，有些顽皮地说：“谢——谢。”

就像花朝节那晚，他们在芸雪庵里的第一次相见，他对她说的那声“谢谢”一样。数日相隔后，这样的情景反过来，却还是那般的令人心房怦动，温暖如昔。

展凌白却不敢直视去看她的眼睛，迅速收敛眼神，转向了别处，漫不经心地问：“昨晚，你怎么会在那条船上？”

“那你呢，你怎么也在那里？”同样的问题，昭禾加了一个“也”字，便把它成功地推还给展凌白了。

展凌白不禁沉默了。

真的理由，是无论如何也不能说的，他不愿意在她面前说谎，而且他活到如今，也基本没有说过谎。杀人不过是抬手之间的事，何用编造谎言？然而，现在遇到的不是杀人、不是任务，而是一个他不愿意欺骗的人的询问。

两个人一时无语，僵在那里。

苑昭禾害怕这种僵持，终于忍不住先开了口：“是因为有人迫我……迫我嫁给一个我不喜欢的人。我爹娘没有办法阻止这件事，所以我才……离家出走。我有个乳母在扬州城内开绣坊，我到扬州渡口，是为了乘船投奔她。”

他似乎有些怀疑：“谁有这么大胆子，能胁迫你的父母？”

苑昭禾期期艾艾地说：“当然有……我爹爹不过是个本分商人，连朝廷官职都没有。”

展凌白神情微变，说道：“有钱无势，倒不如无钱无势。看来那胁迫你家的人，必定是木朝那些无耻官员了。”

苑昭禾没想到他话语如此犀利，这件事的真相也给他猜了个八九不离十，好在他没有做更大胆的猜测，于是咬了咬唇说：“差不多。”

“婚姻大事是不能勉强的。你若不是愿意，谁都不能胁迫你。”展凌白语气冷淡地说着话，向苑昭禾轻轻扫了一眼，却不料恰好与她看过来的眼神相遇，就在那一瞬间，他只觉得胸口泛起一丝微妙的涟漪。

苑昭禾早已率先低垂了头，脸上不由自主地泛起一抹红晕。

“在大辽，根本不需要这些繁文缛节。两人之间只要互相喜欢，就可以与对方在一起，不喜欢的时候也可以分开，什么父母之命媒妁之言，全都没有必要，只是你们中原人氏喜欢作茧自缚……”展凌白难得多说了几句话，似乎觉得自己说多了，立刻住了口。

苑昭禾见他并没有劝说自己回家或遵从婚约，不由得暗自开心，展颜笑道：“确实是作茧自缚。如果可以，我宁愿做一只天上飞翔的鸟儿，江南也好，塞外也好，想飞去哪里就去哪里。”

展凌白看着她欢悦的神情，不动声色地说：“喝粥吧，快要凉了。”

苑昭禾很听话地弯下腰来。喝完粥后，她走到他身边，将小碗递给他，轻声说：“我现在可以告诉你我的名字了……我叫昭禾，昭泽草木的昭，禾苗的禾。我出生那一年，江南恰好风调雨顺大丰收，所以爹给我起了这个名字。”

展凌白微微点了一下头，拿着碗转身走出竹林。