旧时的私塾，主要是学习四书五经。这些儒家经典，必须能背、能写、能解。这对于勤奋好学、记忆力甚强的王明并不很困难。教私塾的喻南森、毛树棠、漆陶庵等先生旧学根底深厚，对于学生要求严格，也使王明获益不浅。王明读书用功，加之记忆过人，四书五经背得滚瓜烂熟，常常受到先生的表扬。这七八年的私塾，使其增加了历史知识，学会了写文章，练就了一笔好字，为其古文知识打下深厚的基础。

不过，聪明伶俐的王明也很骄傲。知情的刘世香回忆王明少年时的生活情况时曾说：“陈绍禹这个人，聪明有能力，但也很骄傲。”

这个评价也比较符合王明的性格特征。

每年清明时节，父亲母亲都要领着王明和弟弟妹妹们去扫墓祭祖。据同乡人回忆，王明在七八岁时就能读由文言文写成、大量是引经据典的祭文，深得父母喜爱。在下码头一带，陈聘之的文化也算上等了。因此，过春节时，乡亲们纷纷请陈聘之写春联。王明先是跟随父亲研墨铺纸，后来就在父亲的指教下挥毫写对。到9岁那年，王明就可以独立帮助乡亲们写春联了。

据王明妹妹王营回忆：“从九岁起，每逢过年前腊月二十三日左右，他就要忙着给别人写春联，一直写到大年卅日。请他写春联的人很多，我们住的那条街的人，几乎全部是找他写。因为他字写得又好又快，许多老夫子写的都不如他写的好看。那时他的个子比桌子高不了多少，写春联时只能跪在凳子上，另外一个人在旁边牵着纸张，磨着墨。他肯帮助别人，对求者从不拒绝。加上人小有才能，街坊邻居都很喜欢他。一到过年就要给绍禹买点小礼物或送几文压岁钱。”②

写对子容易作对子难，但少年时的王明即可以提笔作对。有一年除夕，理发工人徐从丙请他作对子。王明得知徐从丙的住房是地主肖殿香的碓房，便站在凳子上挥笔写道：

“不羡他良田万顷，暂住我破屋两间”。

字里行间很有些少年豪气和阶级情意。

1919年，金家寨小名流——李少山先生拟作一对联，但出了上联，对不了下联。征对者十余人，均没对上。李少山自以为这将成为绝对，但15岁的王明却巧妙地对上了。

李少山出的上联为：

山海关虎啸龙吟，漫道风云难际会；

王明对的下联为：

子午谷鸟飞兔走，须知日月易蹉跎。

山海关位于河北辽宁交界处，号称“天下第一关”；子午谷在陕西省秦岭山中，三国时的魏延曾建议孔明由此地奇袭魏军，《三国演义》中对此有记载。据王明自己回忆，当时李少山见他能如此工整地对上此联，拍案大叫说：“小朋友，对得好。你这鸟兔日月之类，当然在我意中。不知为什么我未想到子午谷这个地名，所以未对成，真是‘后生可畏，焉知来者之不如今也！’”遂叫上一席菜，宴请王明。饭后还送冬瓜饯和天冬饯各一斤作谢。

王明在私塾学习了七八年之久，打下了较深厚的旧学基础。刻苦的学习为其著文写字积累了功底，使其后来以文思敏捷、书法过人见长。但是，儒家经典的熏陶，也使唯圣、唯书、唯有读书高的古训深深植根于王明的头脑之中。