王明，原名陈绍禹，字露清，乳名禹子。

王明在少年求学时曾使用过“陈露清”这个名字，但这个鲜为人知的名字，在王明到外地求学以后就再没有用过。到苏联莫斯科中山大学以后，王明起了个俄文名字，叫克劳白夫。回国后发表文章时，曾使用过绍禹、韶玉、慕石、石、兆雨、玉、慕等诸多笔名。王明是他1931年到共产国际后使用的笔名，尔后长期使用，广为流传，逐步代替了本名陈绍禹。马马维奇是他60年代在苏联发表文章的俄文化名。按理本书应在1931年前用陈绍禹的名字，1931年后再称为王明。但为了读者习惯，本书一律称其为王明。

王明家境贫寒，小时长得又小又瘦，但人却聪明、机灵。1909年，5岁的王明就由当过私塾先生的父亲启蒙，教习识字。按照古老的传统，王明首先由“百家姓”学起。严厉的父亲规定他每日学五个字，而且不仅要会读，还要用毛笔一笔一画的写清楚。到7岁时，他已经学完了《百家姓》和《三字经》。

王明在家跟随父亲学习两年后，陈聘之见其聪颖过人，便在他7岁时，克服家庭经济困难，咬紧牙关送他去念私塾。

王明先进了叔外祖父喻南森办的私塾馆。在上第一堂课时，喻老先生为测验王明认字的程度，就让他上台读书，结果他把《百家姓》读的一字不差，深得老先生的赞赏。

有一次喻先生讲《论语》，当讲到“宰予昼寝”，被孔子批评为“朽木不可雕也”时，王明和几位同学听后颇不赞同。于是，时年9岁的王明便写了一首打油诗质问孔夫子：

先生非朽木，学生岂粪土？！

这大热天气，谁不打中午？！

“打中午”是金寨一带的土话，意思就是睡午觉。王明这首打油诗在同学中传看时被喻先生发现，他拿去看后大笑说：“写得好！这大热天气，不打中午还了得？！”

王明这首诗歌处女作，后来被夫人孟庆树收录为《王明诗歌选集》中的第一首。

王明也遇到过一位粗暴的私塾先生，此人姓杨，绰号杨扒皮。他动辄惩处学生，常常用竹板子打学生，甚至把讲台桌上的铜尺、刀子、剪子等扔向学生。为发泄对他的不满，1914年，10岁的王明写了一首题为《杨扒皮》的讽刺诗：

先生是牢头，学生是罪囚；

这样蛮打骂，一定要复仇！

不巧，这首诗在同学间传看时恰好被这位好动武的杨先生发现，他立刻将王明痛打一顿，并按着王明在地上磕了三个响头，后来还把讲桌上铁压尺扔去打王明的头，结果打在小腹上。这种严酷的师教使王明无法忍受，他大哭大闹跑回家，20多天不去上学。杨扒皮的蛮横早有公愤，借王明罢课之机，学生和家长纷纷表示不满。大家声言，如果再如此对待学生将都不送孩子们来上学。杨扒皮也怕丢了饭碗，于是，到陈家认了错，算是结束了这场风波。

以后，王明又跟毛树棠、漆陶庵等先生读私塾。

1919年漆陶庵出题，王明作了首七律《霜寒初重雁横空》：

玉露生寒草木黄，

横空列阵雁飞翔；

羽毛更益三分雪，

骨骼初经九月霜。

秋去春来无定处，

关南塞北有家乡。

临风一字成人字，

望美人兮天一方。

其中“羽毛更益三分雪，骨骼初经九月霜”两句颇得漆老先生欣赏，并在这诗句上批写了“聪明”二字。