布兰森之所以能做到他现在所做的，是因为他坚持了一贯的专业性。这是在关键时刻能发挥出色的人所具备的一项基本能力，这种能力建立在专注力之上，是一个常量，也是人们在接受审查的紧张时刻成败的关键。如果布兰森在陈述中不断反驳，列文和科尔曼当然会攻击他。但是他一直保持专业性。他沉稳地陈述观点，接受调查委员会的严厉批评。这样做他不仅打败了参议院调查委员会，而且确保他的公司顺利摆脱这一系列麻烦，保留其最重要的资产——银行执业许可证，可以使其继续开展银行业务。

伟大的交易员不是赚得更多的，而是赔得更少的

专业性几乎就是一场自己和自己的斗争。不管是在参议院常设调查委员会面前，还是在其他时候，实际上你都是和自己的意志在较量。20世纪70年代的奥林匹克运动会步枪射击队在他们挖掘出阿里?基夫（Ari Kiev）时就意识到了这点。他们找他是带着这样简单的一个问题的：运动员们能够在比赛时和训练时一样足够沉着冷静地射击吗？作为美国运动医学委员会的第一位精神科医生，阿里?基夫的任务就是训练顶级的体育选手如何在重大比赛的高压下发挥出色。在那时，运动心理学还是个不为人知的学科。通常人们都对精神病学抱有怀疑态度，还有几位运动员甚至要求不要与基夫一起工作，唯一例外的是射击队。他们找到了基夫，是因为他们知道，比赛的成败是建立在运动员是否变得更专业的基础上。他们需要了解运动员的情绪，让他们在压力下赢得比赛。射击运动员不像曲棍球运动员或足球运动员那样，他们比赛时没有对手或对方球队同他们较量。他们也不像滑雪或田径运动员那样需要进行强烈的体能训练。一位射击选手仅仅是站在比赛场上像他平时训练时那样射击。而且射击的场景无论在哪里都是一样的：射击场就是射击场，射击运动员射击时从来没有观众在旁边呐喊助威或喧哗并嘲弄他们。所以没什么原因可以解释一个射击运动员为什么在比赛时不能像平时训练那样轻松射中目标。

但是世界上最优秀的选手也会失败。在关键时刻，是压力压垮了他们。这时，基夫，这位哈佛大学和康奈尔大学培养的精神病学家出现了。他认为，实际上目标射击时同其他运动中的某些时刻是类似的，就是当所有压力集于一身时，去执行最简单的重复动作，比如篮球赛时的罚球、足球赛加时赛时的点球、网球赛时的发球、高尔夫球赛时的开球，你几乎可以按意愿任意发挥，但是压力也会让你无法正常发挥。

“我感兴趣的是学会如何帮助他们战胜压力，”基夫告诉我，“我观察哪些是帮助他们集中注意力不让他们分心的因素。”

同射击队员们一起工作，让基夫更好地了解到压力是怎样影响高水平选手在比赛中的表现的。他们所做的正好验证了保持专业性是决定比赛成败的要素之一。他发现步枪射击的关键是运动员学会在射击中呼吸换气。这是他们可关注的焦点，也是他们可以严格保持专业性并控制好自己的因素。他向他们学习到的和他们从他身上学习到的一样多。基夫随后开始安排一系列周末研讨会，他称之为“生活策略研讨会”。每次研讨会为期两天，参会人员可以借机“探索生活是如何进行的，什么在运转，什么没有，什么会使它们运转得更好；什么是他们从过去经历中积累的生活原则，什么可以用于丰富他们的世界观。”基夫说，他想让人们知道他们过去遇到的障碍会阻碍他们将来的发展。基夫指出哪些经历会让他们分心，损害他们当前作出重大决定的能力。这些想法在今天看来仍有点儿古怪，何况在20世纪80年代，那可是会掀起一阵讨论狂潮的。这堂课具有广泛的意义。基夫是一位严肃的医学家，而不是到处行骗的江湖术士。他努力使人们意识到，他们之所以在压力下作重大决定时会出现失误，是因为他们缺乏严格的专业性来指导他们当前的选择，忘记了有过去经历的干扰。这种干扰可能源于家庭危机，如悲惨的童年、糟糕的家庭关系，导致出现他本人都想不到会发生的状况，比如投球未中。

在听过其中一场研讨会后，一位小有名气的期权交易人史蒂文?科恩，找到了基夫。那次见面让他们都受益终身。最开始，科恩想知道如何能把他现在做的事情做得更好。科恩负责管理格兰托尔经纪公司的一个交易团队，这家公司是华尔街一家著名的经纪公司。他的传奇故事从他刚刚从沃顿商学院毕业上班第一天就为公司赚取了8 000美元开始。那是1978年，之后他平均每天为公司赚取6位数的利润，当时这个数字对于交易人来说可是相当大的。他们俩相遇时，科恩就像老虎?伍兹20岁时一样，虽才华横溢但是离攀到职业生涯顶峰还需时日。这个转折发生在1992年，他在康涅狄格州的斯坦福创建了自己的公司——SAC资本顾问公司，总资产2 500万美元，员工9名。这时他邀请基夫去他的公司宣讲，此后他一直邀请基夫来公司宣讲。当17年后基夫离开他的公司时，SAC已经拥有800名员工，总资产150亿美元，科恩本人的身价估计达百亿美元。“他们的重点一直是合作、辛勤工作、挖掘信息，然后看比赛录像，再集中精力。”基夫告诉我。

光头、偏胖、5英尺8英寸高，科恩一定不会被误认为是奥林匹克运动员。他成长在长岛的一个普通家庭，从小对股市充满兴趣，兴趣一直不减。那双有洞察力的蓝色眼睛和他敏锐的才智，让他成为对冲基金领域前所未有的、至今最成功的交易人。他的公司因为年复一年的高额利润及其保密性和强硬战术而声名鹊起。每天他和他的同事们都在作出公司生死攸关的决定，是事关该公司是赢利还是亏损即使没有千万美元也多达百万美元的决定。无论是经济繁荣的年月还是萧条的年月，他们持续创造利润，赢得喝彩的同时也受到审查。