然而，在当时特定的历史条件下，他的《新人口论》却受到了大批判。他面对批判和讨伐，公开表态：“这个挑战是很合理的，我当敬谨拜受。我虽年近八十，明知寡不敌众，自当单身匹马，出来应战，直至战死为止，绝不向任何压力屈服不以理说服的那种批判者们投降。”“不怕油锅炸，即使牺牲自己的性命也在所不惜！”马寅初理直气壮地说：“我个人被批判是小事，没什么，不过我想的是国家和民族的大事，我相信几十年以后，事实会说明我是对的。”正如斯宾诺莎说的一句话：“为真理而死不容易，为真理而活着就更难！”他这种为了真理而不惜牺牲自己性命的革命精神着实令世人敬佩，更表现了一个社会主义科学家维护学术尊严、为真理献身的非凡勇气和高尚品德。历史的发展也证实了马寅初《新人口论》的正确性和预见性。

生死情谊，老泪纵横

周恩来和马寅初都是在中国历史上赫赫有名的人物，这两位绍兴乡贤之间一直保持了40多年的深厚友谊。马寅初一生最敬爱的人非周总理莫属。1976年１月９日，总理去世的噩耗传来，马寅初沉浸在巨大的悲痛中。当时的他已是年逾九旬的耄耋老人，但执意参加向总理遗体告别的仪式。家人担心他的身体，劝他别去，马寅初大怒，对家人吼道：“死了也要去！”

周总理和马寅初的友谊几乎延续了半个多世纪。马寅初被国民党软禁，时在重庆的周恩来就曾极力营救。当时，重庆各界举办了规模盛大的马寅初祝寿会，周总理送去的贺联“桃李增华坐帐无鹤，琴书作伴支床有龟”最为引人注目。马寅初还曾向子女们解释这副对联：“你们看，共产党并非国民党报纸骂的都是‘钻山洞的土匪’，从这副寿联的文化就可见一斑……”“桃李典于‘桃之夭夭，其华灼灼’，意我培育了一些学生。鹤、龟都意长寿之物。上联即学生和客人来祝寿，却没有马寅初本人。下联是说那个人哪里去了呢？对牛弹琴去了，别人逼他写悔过书去了！‘龟’，这个字用得妙不可言，一语双关，还能喻指总有‘归’的时候！”

马寅初平时也非常重视身体锻炼。1956年，他的一条腿不幸瘫痪，他每天拄着拐杖，拖着瘫痪的腿坚持行走五六千步。后来病情严重，拄拐也无法迈步时，他就每天围着茶几转上几百圈，坚持锻炼了7年。1972年，两条腿都瘫痪后，他仍以惊人的毅力躺在床上或坐在轮椅上进行上肢的锻炼。

马寅初毕生从事经济学的教学与研究工作，为国民经济综合平衡、稳定物价、控制人口等重大问题献计献策，为国家经济建设和经济科学、人口科学学科建设做出了卓越的贡献。1982年5月10日下午5时，马寅初因肺炎复发，病情恶化，医治无效，溘然长逝，享年101岁。