1960年4月12日，也即“关注他们的呐喊”广告发布两周后，《纽约时报》又在头版刊出一则题为“恐惧与仇恨在伯明翰蔓延”的报道。这则由哈里森·索尔兹伯里撰写的文章开篇即说：

没有纽约人能把握伯明翰当前的形势。白人与黑人漫步于同样的街道，可在这些街道上，惟有供水系统与排污系统算得上人们共享的公用设施。从球场、出租车，到图书馆，到处都有种族隔离措施。“白人”电台禁放“黑人音乐”。任何交流渠道，哪怕是合理接触，都可能被种族过激情绪破坏，那些铁鞭、刺刀、手枪、炸弹、燃烧瓶、棍棒、匕首、暴徒、警察和州政府的种种作为，更激化了这样的情绪。

哈里森·索尔兹伯里的报道惹来更多诽谤官司，原告共向《纽约时报》索偿315万美元，索尔兹伯里也被要求赔偿150万美元。伯明翰当地许多报纸肆意攻击《纽约时报》，说它“充满偏见、恶意调唆和散布仇恨”，就像蒙哥马利市《广告报》极力抨击那则广告一样。

这就是阿拉巴马州当时的气氛。此时，《纽约时报》正着手应对警察局长沙利文提起的首场诽谤诉讼，第一场较量将在蒙哥马利市的法院展开。