穷于应付，所以建言息兵。当年追复长孙无忌官爵，许其归葬昭陵，这是广言路、杜谗口的一种姿态。“请王公百僚皆习《老子》，每岁明经一准《孝经》、《论语》例试于有司。”表示尊礼奉为李唐先祖的老子李聃。这被认为是这时的武则天并没有篡唐想法的明证。父在为母服丧三年，有意提高妇女地位。她在表中称：“夫礼，缘人情而立制，因时事而为范，变古者未必是，循旧者不足多也。至如父在，为母止服一期，虽心丧三年，服由尊降，窃谓子之于母，慈养特深，生养劳瘁，恩斯极矣。所以禽兽之情，犹知其母，三年在怀，理宜崇报。若父在为母止一期，尊父之敬虽同，报母之慈有缺。且齐斩之制，足为差减，更令周以一期，恐伤人子之志。今请父在为母终三年之服。”以前都按《仪礼》和《礼记·丧服》的规定：“父在为母齐衰期”，期即一年丧。增为三年，提高了母亲-妇女的地位。时间上与为父亲服丧的期限一致了。但所穿丧服齐衰裳，所用粗麻布比斩衰裳的布稍细，衣边又经缉齐，齐衰服轻于更粗制的斩衰裳。原因是“天无二日，土无二王，国无二君，家无二尊”，既然父尊还在，为亡母只能服次于斩衰裳的第二等丧服，这是武则天也无能为力的了。唐高宗诏准武后的这一请求，她本人临朝时又将此编入《垂拱格》。后来又被纳入《开元礼》，“子为母”条有“齐三年正服”。开元二十年，“萧嵩与学士改修五礼，又议请依上元元年敕，父在为母齐衰三年为定。及颁礼，乃一切依行焉。”

虽然武则天倡导的这一改制曾备受指责，“开元五年，右补阙卢履冰上言：‘准礼，父在为母一周除灵，三年心丧。则天皇后请同父没之服，三年然始除灵。虽则权行，有紊彝典。’”他还把此事与武则天篡政联系起来：“原夫上元肇年，则天已潜秉政，将图僭篡，预自崇先。请升慈爱之丧，以抗尊严之礼。”

争论结果，因武则天这一改制已深入人心，依旧执行。第十条慰抚被破赐夺勋而生怨恨的勋官，第十一条增加京官俸禄，第十二条提拔有才能的百官，着意笼络官僚队伍。仪凤元年（676年）经她奏请而停罢“群臣纳半俸，百姓计口钱以赡边兵”的权宜办法。这和所下的《访孝悌德行诏》，可视为这一建言精神的贯彻，专门从关陇以外的“山东、江左”选择人物，更意味深长。很明显，建言十二事涉及国家经济、军事、社会、政治许多方面，具有政纲性质的号召力，史称“帝皆下诏略施行之”。

限于保留下来的资料不多，难于更具体地估量武则天所上这些意见的影响，但也足以可见这位“权侔人主”的天后已经全心全力地在张罗国事了。约略回顾一下自显庆四、五年武则天以皇后、天后身份参政以来，修订《姓氏录》、扩充官僚队伍、组织北门学士、建言十二事？？从提高武姓本家和在职群臣的社会地位，扩大亲信队伍，培植核心班子到抛出政治纲领，很有章法地行事，逐步发展了自己的实力和影响，事情做得扎实稳当、不急不躁，充分体现出一个大政治家的心计。在中国古代社会里，她能做稳惟一的女皇帝，成功的奥秘正是在这些地方吧。