毛泽东在回忆这段往事时曾说：“中国古代帝王尧、舜、秦皇、汉武的事迹使我向往，我读了许多关于他们的书。同时我也学了一些外国历史和地理。……在一部叫做《世界英雄豪杰传》的书里，我也读到了拿破仑、俄国叶卡德琳娜女皇、彼得大帝、惠灵顿、格莱斯标、卢梭、孟德斯鸠和林肯。” 　　由此可见，萧三的这本《世界英雄豪杰传》对毛泽东影响之深。

1911年春，毛泽东离开东山学校，转入湘乡驻省中学读书，1913年考人湖南第四师范，1914年春四师并入一师，毛泽东被编入一师预科三班，后编入本科八班。不久，萧三也由湘乡来到一师读书，两个老同学又在一起了。他们常常共同讨论学习和生活，畅谈时局，探求真理。

毛泽东勤学好问，常常向别人虚心求教。萧三对此非常敬佩。凡属长沙城内比较有学问的人，或有时外面来的有名的学者，他们总是趁着星期天结伴去访问学者们，并请教一些问题。

1917年春，曾经帮助和支持过辛亥革命的日本友人宫崎寅藏（又名白浪滔天）来到长沙，参加黄兴墓改葬的葬礼。毛泽东和萧三得知这一消息后，非常兴奋。于是，二人联名给这位日本知名人士写了一封信，高度赞扬他对中国人民的友谊，并表示“愿一望见”和求教。信曰：

白浪滔天先生阁下：

久钦高谊，觌面无缘，远道闻风，令人兴起。先生之于黄公，生以精神助之，死以涕泪吊之；今将葬矣，波涛万里，又复临穴送棺，高谊具于日月，精诚恸于鬼神，此天下所希闻，古今所未有也。植蕃、泽东，湘之学生，尝读诗书，颇立志气，今者愿一望见丰采，聆取宏教，惟先生实赐容接，幸甚幸甚！

萧植蕃　毛泽东　　　

湖南省立第一师范学校学生 上

这封信由毛泽东执笔，谨呈宫崎寅藏。信中表现出他们虚心求教的治学态度。信中的萧植蕃即萧三。

1918年初，毛泽东与蔡和森、萧子升、萧三等在长沙创建新民学会，两人接触频繁。3月31日，毛泽东将自己起草的《新民学会简章》送给萧三传阅，并把“赴日本求学之计划”告诉了萧三。4月8日，萧三看到毛泽东所重新起草的《新民学会简章》。4月13日，毛泽东通知萧三“明日召开成立会”。4月14日，他们在长沙岳麓山溁湾镇刘家台子蔡和森家召开新民学会成立会。这天到会的13人，除毛泽东外，还有蔡和森、张昆弟、罗学瓒、陈绍休、萧子升、萧三、罗章龙、陈书农12人。会上通过了由毛泽东起草的章程。学会宗旨是：“革新学术，砥砺品行，改良人心风俗。”会议选举萧子升为总干事，毛泽东、陈书农为干事。萧子升当时在长沙楚怡小学教书，思想进步，有才干，且交游甚广，是新民学会发起人之一。但不久他即去法国勤工俭学，学会实际一直由毛泽东主持。在这期间，萧三与毛泽东交往密切，结下了深厚的情谊。

1918年6月，毛泽东在湖南第一师范毕业后，接到杨昌济从北京的来信，准备去北京大学学习，随即偕何叔衡、蔡和森到一师附小陈赞周、萧三处开了一次会议，集中讨论新民学会“会友内外发展”的问题，并决定派蔡和森赴北京筹备留法运动。