昌都，藏语叫察木多，位于打箭炉至拉萨的中心地带，历史上是汉藏两地之间的军事重地，有集镇居民六七百户，大小喇嘛寺众多。居住在这里的汉人也不少，当地还设有驻防军队和粮食管理处。我们的大队人马进驻至此，全军已困惫不堪。这时候，赵尔丰将军还驻扎在更庆[1]，他探知色拉寺的登珠堪布[2] 已经受达赖的密谕派遣，率领几万名藏族士兵进驻恩达，试图阻拦川兵入藏。将军立即邀请钟颖[3] 从甘孜单独去他的住地相见。钟颖不敢去，于是赵尔丰将军命令全体入藏官兵暂时在昌都休整，待仔细侦察分析藏军行踪之后再做安排。这时候，钟颖的部队已到达昌都。将军号令全军，从将校级别的青年军官中选拔出四名侦探前往侦察。

这条命令下达几天之后，军中竟然无一人肯站出来接受命令。赵将军知道这件事情后，就评价说：这一拔援藏的官兵里多数是学生兵，不太懂军事，成不了什么大事。我听说后，感到非常耻辱，就站出来要求做侦察员，深入西藏腹地。林修梅也在一旁怂恿我，并为我申请路上所需的驿站通行证、马牌和随行粮食。待一切安排停当，我就轻装上路了。和我同行的还有一名叫张应明的通事。那一年他49 岁，祖籍四川，在藏地经商已有多年，对藏民的生活习性、地域情况也非常了解。

小分队在路上走得很慢。这一天，过了西藏桥之后又前行三里路，只见成百上千的乌鸦在空中鸣叫，飞上飞下、遮天蔽道。张应明的坐骑受到乌鸦的惊吓，害得他从马上坠落在地。于是我们不得不下马步行，一边牵着马缰，一边驱赶成群的乌鸦。初到西藏时，我就听当地人说这里的乌鸦很多，未曾想其数量如此之多，大大出乎我的意料。

又往前走三十里，到了一个叫俄洛桥的地方，那里居然建有边防哨所。哨所班长姓邓，四川人，曾在内地武备军校受训，但没有毕业，他对我们的到来有些诧异，招待得非常热情。因为我们到达时天已薄暮，他就留我们晚餐、住宿。我也正想找个能说得上话的人了解一下前方的情况，就答应他的留宿邀请。晚饭后，邓班长问了很多有关四川的事情。我们交谈甚欢。

从他那里我们得知，原来达赖的十万藏兵正驻扎在前方一个叫恩达的地方，他们的先头部队已经抵达林多坝，日夜在距离哨所三十里远的腊左塘巡逻[1]。如果我军想要再冒险前行，一定要十分小心，沿途细察为好，我自然很感激他的一番好意。可是任务在身，我也不可能在没有完全弄清楚前方情况之前，就中途折返。于是，第二天凌晨，我们按原定计划冒险前行。一路上几乎看不到居民，也罕见人迹。骑马向前，不知不觉走了三十里，很快就到了邓班长所说的那个腊左塘——也就是腊左山[2] 麓附近。那地方有塘（营）房一所，守塘士兵四人。我们到达时，他们已经把行李捆绑好了，准备返回昌都，神色十分仓皇。看见我们，他们大吃一惊，说藏军的骑兵几乎夜夜到这里来，我们一旦被他们看见，就危险了，还要我们赶紧跟他们一起撤退回大后方。我看他们慌里慌张的举止，觉得有些滑稽。同行的张应明却在一旁说，这时候撤退是上上策。我回过头愤然大喝：“好不容易才到腊左，至少你我也要登到腊左山上看看吧？！”说罢，我自己先行骑马上山了。

腊左山高至少要走十几里地，上山的小路迂回曲折，再加上冰雪载途，行走十分艰难。马只往山坡上走了一段，就蹶蹄止步。我只好下马，牵着它走，但它还是屡蹶屡憩，折腾了半天，好不容易快到山顶了，遥望山上白雾迷蒙，不知道是烟尘还是雪雾。到山顶一站停，只见空中狂飙怒号，卷雪飞腾，寒风刺骨，有如刀割一般。人和马都在山巅狂风中站立不稳，一时气结不能呼吸，双双昏倒在地。幸亏我还残存一点清醒的神志，片刻之后，感觉稍许平复了一些，勉强把卧地的军马牵起身，再去搀扶同样倒卧在地的张应明。他用愀然的眼神看着我，说：“你不听我的话，偏偏要上山来自讨苦吃，这下知道了吧！”面对他的责问，我一时语塞，半晌，才喃喃地说：“这也没什么，既已到了，山顶上总是要来看看的。”于是俩人又鼓足勇气下山，张应明一副歪歪倒倒的样子。沿途所乘马匹，一会儿几乎要颠跌进悬崖深谷，一会儿又蹶蹄不前。这样走了八九里地，地势才逐渐平缓，可是眼见天色一点点暗下来，已是薄暮时分。幸亏一路上有积雪的反光，才能隐隐约约地看清小路。

我们的马沿一条小溪向前缓行，走了二三里，终于回到腊左，看到前头有二十多户民舍，散居在溪流两岸。岸上人家，家家都紧闭门窗，悄无声息。我们只好下马找了一个地方，把马栓牢，再去挨家挨户敲门。敲了十数家，无一家有人答应。最后，敲到一个有楼屋的人家，总算有一位老人开门出来。我们问他附近的情况，他说：“藏兵离这个村子不过十几里远，巡逻骑兵每夜都要到村子里转一遍。村里人全都吓得逃到深山去了。只有我这个糟老头，想跑也跑不动，所以才能被你们撞见……”月光下，张应明立即神色紧张，转脸问我该怎么办，我用手指了指小溪对岸紧邻山脚的一户人家说：“那里有所空房子应该可以投宿一夜的。”

我们牵马过小溪，准备休息。待我登楼推开那户人家的房门，却发现楼高跟我的身高差不多。我转身到楼下把马栓牢，上楼挑一处较宽的房间躺下，准备睡觉。感觉有点饿，又起身点亮一支蜡烛，吃点随身带的烧饼。同行的张应明劝我赶紧把烛火吹灭，以防暴露，我略一思索，把蜡烛移到房间角落里，用一块木板遮住亮光，顺势把窗户推开，看看月亮。只见雪山之巅月色明朗，照耀着满世界晶莹如梦的冰雪，使半夜看雪景的我倍感凄凉清寒。我寻思先睡一觉，再登到山顶上去看看，也许在更高一些的地方，可以一览前方形势和藏兵布阵的确切位置，这样也不枉费我们来这荒山野岭走一遭。我正这样想着，忽然听见野外旷地里传来一阵阵古怪的铃声——这声音告诉我们，藏族骑兵来了！我连忙吹熄蜡烛，和应明一起迅速地翻身下楼，把身上的大衣反披，将白色羊裘露在外面作为保护色，窝在山脚下一块大石头后面躲起来。