局势如此紧张，我真是替皮特·瓦登担忧。他已然成了埃利斯愤怒的焦点，并被定型为阴谋策划者，想故意搞垮埃利斯似的。这一切都起源于几年前的一次常规检查。那次检查鉴定结果认为这座动物园的动物围场外悬挂的手绘标志字迹模糊，需要重新更换。埃利斯却把检查人员从公园赶走了（有人说最后还开枪了），并拒绝执行上级指令。这单方面激化了他与当局的正面冲突，双方积怨在过去几年的众多其他领域中不断加深，最终导致他在2006年4月上交了自己的动物园许可证。经过多年的逐步衰败，当我们上次来访动物园时，那感觉就像到了黑暗核心。在那儿，富有魅力的幻想家曾经创造了一个充满生活气息和美好前景的帝国，但人性的脆弱最终还是暴露在严峻的环境下，并产生了可怕的后果。我打电话给皮特，告诉了他我的担忧。依我看来，埃利斯现在走投无路，处境艰难，他的安全真让我担心。”噢，这我倒一点儿也不担心。“皮特笑着说，我怀疑我要是处在他现在的位置，也会有勇气这么说。”埃利斯似乎很难搞定，“我说，”有没有什么人可以跟他说上话的？他的律师？罗布？“”找他姐姐莫林试试看吧，“皮特建议我，”她说话在理。“于是收购动物园的又一个重要环节尘埃落定了。莫林全心全意对待她的兄弟，我们两次去参观房子，都看到了她少女时代的照片。照片中埃利斯正在完成一个赛车动作（与其他选手相比，他简直就是在做车技表演），导致莫林从赛车后部跌落下来。她一直都在动物园外的酒店工作，也许会比埃利斯更加清楚外部世界的压力。为了讨论出一套完整方案来解决公园问题，我和莫林每天通话2到3次。

另一位关键人物就是迈克·托马斯，要是没有他，我们不会取得成功。我们需要一份实地调查来支撑收购计划，但这要花3000多英镑。

我知道最近有人接受委托做了几份类似的调查（实际上是9份），于是就不想再花冤枉钱多重复一次。我问莫林知不知道最近有意向的买家当中是否有人愿意把他们的调查卖给我们的。她说：找迈克·托马斯试试。”于是我立刻冲向电话，给一位完全陌生的人打电话，跟他说我们正设法买这座动物园，而且听说他最近受托对此做了全面翔实的实地调查。“继续。”话筒那头一个沙哑的声音说道。我就把我们既缺乏经验又资金不足的情况通通告诉他了，出乎意料的是，他并没有在我滔滔不绝的时候挂断电话。“我可以把那份调查给你们，”他最后说，“我该把它寄到哪儿？”这便是迈克给予我们的第一份慷慨赠与，是他宽慰人心的嗓音支撑我走过最初艰难的几个月。

迈克是纽基动物园的原业主。他用9年时间，把经营不善的动物园从年游客量仅40000人次变成了游客量约250000人次的一个繁荣昌盛的游乐中心。他很清楚自己在做什么。他投标失败是由于撞上了埃利斯和自己的商业搭档这两块礁石，但他仍希望动物园能好好经营下去。更重要的是，皮特·瓦登任命他监察动物转运到其他动物园的过程——这037我家买了座动物园关于一个小家庭、一座荒废的动物园和200只野生动物的奇妙故事也是必须的。他每天都和罗布、皮特保持联系，他们俩一个是《野生动物保护法》许可证持有者，一个是心地好的不得了的男人。迈克坚定不移的支持和具有建设性的意见对我们得到动物园来说绝对是至关重要的。