就这样挨了几个星期，除了收到伦敦动物学会尼克·琳德赛的报告外，我们取得的主要进展就是我母亲的房子找到了一个持有现金的买主。但对方是个不紧不慢、精明谨慎的男人，要是我们表露出任何眼下急需用钱的迹象，他肯定会压低报价。我们也申请了临时贷款——就是那些商业银行提供的高额、危险协议，企图一年内吸光客户所有财产的贷款，但结果也失败了。我们也向银行提出商业抵押，结果也被驳回。

几家地处繁华商业大街的银行让我们很失望。劳埃德银行三次向我们伸出友谊之手，结果当我们相握正欢时，它突然把手抽了回去，拇指指着自己的鼻子，摆摆手表示拒绝。一帮可笑至极的家伙。私人银行同样反复无常。经过一连串持久谈判战，总共大概有8家银行承诺提供支持。

可当我们把好消息传给那帮天生对利益敏感的实际操作员时，他们又撤销了帮助。那些公司经理表面上通常都容易说服，并且擅长一边口头上百分之百同意，一边和你握手。但这些穿着灰西装、带着计算器的幕后小子，所谓的风险团队，向来都优柔寡断。律师也忙得没空理我们。有一次，一个6英亩的围场从地图上消失了，但却还把价格计算在动物园的总价内。我跟莫林说这是违反交易协议的。于是不久它又重现了。

一天12小时，我把所有电话循环往复地打了个遍，末了我们会看看电视剧《24小时》放松一下，这个电视剧全套演绎了英国母亲在法国的故事。男演员基弗·萨瑟兰扮演了一位标新立异的反恐特工杰克·鲍尔。前几季里，杰克·鲍尔总是要在24小时里拯救世界。每集038第二章冒险开始实时播放一小时，一共24集。地面在他脚下移动。他全力以赴探寻出路，结果发现是个死胡同。他被上级、双重间谍和一帮鱼龙混杂的恶棍出卖，每分每秒都面临新的灾难。盟友变成敌人，敌人变成盟友，接着又被杀死。但无论怎样，他总能迅速适应并找到一条新出路继续前进。

我很理解他的感受。我每天都会遇到棘手的难题，但到下午就解决了，然后我会忘记，接着为下一个难题做准备。

但另一端的情况看起来更加令人绝望。运营成本——供养7只老虎，3只狮子和6名饲养员——一直都得承担，没有门票收入可以弥补这项开支，债务利息高筑，债权人名单以越来越高的频率更新。接着，正当我母亲房子的买主同意尽早签字交易时，莫林告诉我，为了阻止动物园成为开发商的疗养院，我们得开始支付它的运营成本了。此时此刻，我们的购买意向已经非常坚定，因此我和邓肯决定使用信用卡每周支付3000英镑，用尽一切办法以保持我们的投标之路畅通无阻。但这样做毕竟超出我们能力范围，不是长久之计，尤其是涉及信用卡这类我们可能没法还清的债务。幸运的是，邓肯找到了一位赞助者，他愿意匿名借给我们50000英镑，条件是如若交易不成，可退还一半定金。这是个好消息，但显然无论输赢，钱最后还是得还。我们只能赢不能输。