罗教所宣扬的劫难将至，如果信奉该教，将可以得到“无生老母”的拯救，过上美好的生活等说教，对于苦难中的粮船水手来说自然具有较大的吸引力，成为他们的精神寄托。所以，在明代中叶罗教兴起后，漂泊在京杭大运河上的漕运水手们，便纷纷投入罗教的怀抱。

正是因为青帮的形成同罗教有着密切关系，所以帮内便把罗教创始人罗清即罗梦鸿尊为该教的“祖师”之一。不过，罗清并非青帮秘籍里所说“甘肃兰州府渭源县罗家庄”人，而是山东省即墨县人。他也并未中过举人，更未当过“户部侍郎”。他自幼父母双亡，由叔婶抚养成人。因为他家“隶军籍”，所以成年后便应征入伍，成为一名运粮军人，退役后倡立了罗教。罗梦鸿本人是运粮军人出身，深知运粮军人的艰辛痛苦和精神上的需求，所以，明代罗教就在漕运水手中流传，在清代依然如此。雍正七年，嘉兴帮水手刘把式的师傅罗道（相传是罗祖后代）供称：他家“自罗祖至今有八辈了”。被青帮尊为前三祖的翁、钱、潘三人与罗教的关系，在清代档案里也有明确记载：明季时有密云人钱姓、翁姓、松江人潘姓三人，流寓杭州，共兴罗教，即于该地各建一庵，供奉佛像，吃素念经。于是有钱庵、翁庵、潘庵之名。因该处逼近粮船水次，有水手等借居其中，以致日久相率皈依，该庵遂为水手己业。他们在杭州北新关拱宸桥一带修建的许多罗教的庵堂，成为年老无依、残疾或穷苦水手们的驻足之处。水手们在此不仅可以住宿，而且可以得到庵堂垫给的饭食，等到来年重运得有“雇价”时再行归还。水手年老病故之后，还可以埋葬在庵堂附近的义冢。漕运水手俱来自北方山东、北直各处，回空之时，无处住歇。疾病身死，亦无处掩埋，故创设各庵，俾生者可以托足，死者有地掩埋。这些庵堂各置余地，以资守庵人日用，并为水手身故义冢。在这种情况下，漕运水手年老有病，遂各进庵看守，耕种余地以资湖口。由于庵堂为水手提供了这些帮助，以致日久相率归教，因水手众多，庵堂陆续又增加到70余处。每年粮船回空，那些找不到工作的水手们便寄寓各庵，罗教庵堂也就成了水手们回空后的栖息场所。久而久之，罗教庵堂就了漕运水手们的互助中心，水手们为了得到帮助，于是纷纷加入罗教。由于水手们加入罗教主要是为了互助，从而使水手中罗教组织的教门色彩逐渐淡化，许多水手回空后尽管还偶尔念经，但也仅仅是为了求平安。