唐朝的武则天十分重视任用贤才，经常派人到各地去物色人才，只要发现谁有才能，就不计较门第出身、资格深浅，并且能破格提拔，大胆任用。所以，在她的手下，涌现出一批有才能的大臣，其中最著名的就是宰相狄仁杰。

狄仁杰当豫州刺史的时候，办事公平，执法严明，受到当地百姓的称赞。武则天听说他有才能，就把他调到京城当宰相。

一天，武则天召见他说：“听说你在豫州的时候，名声很好，但是也有人在我面前揭你的短。你想知道他们是谁吗？”狄仁杰说：“别人说我不好，如果确是我的过错，我应该改正；如果陛下弄清楚不是我的过错，这是我的幸运。至于谁在背后说我的不是，我并不想知道。”武则天听了，觉得狄仁杰器量大，因而更加赏识他。在狄仁杰当宰相之前，有个将军叫娄师德，曾经在武则天面前竭力推荐过他，但是狄仁杰并不知道这件事，他认为娄师德不过是普通武将，有些瞧不起他。

有一次，武则天故意问狄仁杰说：“你看娄师德这人怎么样？”狄仁杰说：“娄师德作为将军，小心谨慎守卫边境，还不错。至于有什么才能，我就不知道了。”武则天说：“你看娄师德是不是能发现人才？”狄仁杰说：“我跟他一起工作过，没听说过他能发现人才。”武则天微笑着说：“我能发现你，就是娄师德推荐的啊！”狄仁杰听了，十分感动，觉得娄师德为人厚道，自己不如他。像娄师德这样的人才算得上真的“和而不同”，这样的人总是把整体利益放在第一位，与小人不同，小人永远把自己的得失放在首位。

儒家人生哲学和伦理学中有不少内容讲顺从，从根本上来说，是要求服从于道。因此他们又强调人们要有是非感，要坚持原则，要保持自己的独立自主的判断力。孔子强调“和而不同”，力图运用中庸之道，将合群与保持思想的独立性这对立的两端结合起来。这种把对立的两种生活方式加以沟通的做法，即使在今天仍然可以采用。