一百多年前的历史迎面走来：深入中国农村的传教士、围观砍头的看客、初入北京的义和团、北洋新军在操练、孙中山就任大总统、街头剪辫子……

在位于景山公园旁边的一个优雅的四合院里，刘香成在电脑前为我解释一张张照片的内容和来历。他对历史之熟稔，让我感到吃惊。

三十五年前，当时仅有二十五岁的刘香成来到中国，担任《时代》周刊驻华首席摄影师。诚如一百零六岁的文化老人周有光所说，“人类的历史，可以用语言的声音记录，可以用文件的笔画记录，又可以用摄影的镜头记录”。刘香成就用摄影的镜头记录了一个时代。他为毛泽东之后的中国留下了无数照片，其中许多幅照片在今天已经成为经典。

1983年，刘香成告别中国，走向其他的热点地区，他手里的相机记录过众多的“大事件”：在印度，甘地夫人遇刺，种族纷争频仍；在斯里兰卡，宗教战争火焰熊熊；在阿富汗，到处都是苏制坦克、大炮，他差点被火箭筒轰掉。

1990年，刘香成被美联社派驻莫斯科。一年之后，他在克里姆林宫按下了快门，戈尔巴乔夫宣告苏联终止的历史瞬间被永远地定格在他的镜头里。

周有光先生说，刘香成先生的“苏联最后一秒钟”，是“最最使人震惊的摄影记录”。他在为刘香成的《苏联解体：一个帝国的坠落》（后浪出版咨询公司2011年11月即将出版）所写的序言里，盛赞刘香成是一位“摄影历史学家”， “是摄影历史学的‘全球状元’”。

从去年开始，这位“摄影历史学家”又走遍世界，搜寻有关中国的老照片，编辑了历史摄影集《壹玖壹壹》。“我要用照片重新拼贴辛亥革命前后中国的历史图景”，刘香成说，“因为用文字书写的历史过于概念化，而照片书写的历史真实而生动”。

“我的研究从一次长途旅行开始：跨越中国大陆和台湾，横穿欧洲和美洲，遍访各地的公共展馆和私人藏品”，刘香成在书的序言里说，“从东京到悉尼，从伦敦到巴黎，从洛杉矶到纽约，我看到了数目庞大的原始影像，被珍藏了一个多世纪。”

对于这些历史影像，刘香成既熟悉又陌生。作为一个美籍华人，刘香成对中国历史并不陌生。他的童年时代在母亲的老家福州度过，直到70年代才远渡重洋到美国。他所受到的历史教育和今天大陆的学生没有什么两样，辛亥革命前后的一百年就是一部屈辱史。

不过，这位走遍了世界的摄影家，对于历史已经有了新的认识和感悟。他引用研究中国当代艺术的英国评论家凯伦·史密斯（Karen J.Smith）的话说：“至今一百七十多年里数代的中国人乃至当代不少中国人都确信，从十九世纪开始帝国主义入侵者带来的屈辱使他们蒙羞。这是需要纠正的。”

在刘香成看来，正在崛起的中国需要摆脱“受害者”的历史悲情，以理性、开放、宽容的健康心态面对历史，面对世界。