“愁什么愁，嫁不出去才好呢。”秦惠廷说。瓜儿和果儿出嫁的时候，他都背地里哭过一抱，他真的盼着闺女们围在他跟前，热闹，在他眼里，这世上就没有一个小子配做他们家的姑爷。

不过，他最怕闺女哭，闺女一撇嘴儿，他就赶紧踮着脚尖儿溜号，眼不见，心不烦。

桃儿小时候很少哭，所以他最宠她。他下棋，就让桃儿在一边写作业，走一步棋子儿，跟桃儿搭讪两句。桃儿她妈就看不惯他这样，总跟他吵，他也就收敛了许多，可是，桃儿叫他惯出毛病来了，他不在旁边下棋，她就写不了作业。

“这是心有灵犀……”秦惠廷说。

到十岁上，桃儿也会下棋了，他走子，她就跟着支嘴儿，看他爸爸实在太笨了，就推开他，亲自跟人家跳马拱卒，竟然赢的多，输的少，棋友们都问他：你这个臭棋篓子，怎么养活了这么一个好棋手？秦惠廷就蹬在上马石上，得意地说：她的棋自然是我教的了，平时我跟你们下，都手下留情，她年纪小，不懂事，跟你们下棋也不知道让你们三分。

老伴儿极不情愿地把鸟笼子拾掇好，拎给他。“养吧，怎么养也是个脏口。”她说。以前，秦惠廷养过两只不错的八哥儿，出去遛，谁见了谁待见，起名叫“挑帘儿红”。不出仨月，这鸟就要不得了，张嘴儿就是“我要喝敌敌畏”，不用说这是跟姜奶奶学舌学来的，没办法，小东西模样再俊，也不能留了，脏口的鸟拿出去丢人，只好忍痛割爱。老伴儿见他把鸟放飞以后，又唉声，又叹气，老也打不起精气神儿来，于是，就把鸟笼子藏起来，不叫他养了，省得惹气。

梨儿和桃儿差不多是前后脚儿回来的，秦惠廷想跟她们商量商量，再养，养个什么鸟，要不要养个黄雀儿，听它哨？可是俩闺女都没什么心气，吃饱了，一推碗就奔里屋了，桃儿还声明：“谁也别搅和我，我有要紧公事要办。”秦惠廷不免有点儿扫兴：“一个小丫头片子，有什么要紧公事，无非是躲着我……”桃儿她妈瞧老头子掉脸了，赶紧进闺女屋替他跑合，撒泡尿的工夫又回来了。“人家真的有事儿，说是参加什么汇演，准备歌词。”她跟秦惠廷解释说。“桃儿准备歌词，那梨儿呢？”秦惠廷问道。“写写画画，没梨儿跟着搭把手，就桃儿那两笔抹，能行吗？”桃儿她妈说。这下子，秦惠廷闷口儿了，叫老伴儿沏一壶香片儿，一杯接一杯，光饮场了。他老伴儿心话：这一晚上，就等着他尿吧，甭惦记睡踏实了。

“桃儿，你怎么突然对集体活动这么热心了？你不是爱清静吗？”梨儿问桃儿。

“要求上进，有什么不对的！”桃儿翻翻眼皮儿，绕着弯儿地避重就轻。