见炝锅跟向凯撕巴起来，她去劝架，结果，两人都冲她来劲儿了：“都是因为你，你装什么和事佬！”把桃儿弄了个灰头土脸儿。一觉醒来，急齁齁地奔厂子，工会主席见她，又给了她一句豁嘴子话儿：“行啊桃儿，往后你就不必饥饱劳碌了。”她整个一丈二和尚，还激溜蹦跳地问人家怎么回事，工会主席挤眉弄眼儿，说道：“天知，地知，你知，我知，嘿嘿，天机不可泄露。”叫桃儿别扭得要命，像吃鲫瓜子拿刺儿卡着了一样。

转眼儿就到汇演那天了，临上台，向凯突然跑肚拉稀，半个钟头就去了三回茅房，工会主席跟桃儿她们都着急上火，没向凯，谁给她们伴奏啊！她们都冲向凯尖声辣气地嚷嚷：“你怎么一上阵就尿裤了？”向凯说：“我也不知道怎么回事儿，哎哟，不行了，我还得去——”西郊参赛的对口词都说最后一句了：“不靠龙王，不靠天，就靠自己的大铁锨”。炝锅突然从天而降，“要是没人给你们伴奏，我来试试。”桃儿表示怀疑：“你会拉手风琴吗？”炝锅说：“将就将就吧。”眼看时间来不及了，工会主席的脸色都成酱色的了，只好死马当活马医了，让大伙儿赶赶罗罗地上台，说什么也不能把台晾了呀！

台上的桃儿她们都提心吊胆，可是炝锅的调门一起，她们惊奇地发现，炝锅不但会拉琴，而且拉得比向凯还好、还溜儿，桃儿她们这才把一颗心搁肚子里，唱起歌来也流畅多了，节目结束，掌声还挺热烈的。

工会主席乐了：“咱们的小合唱得不了第一第二，也能得个第三第四。”人家电子仪表厂和天拖的节目更出色，毕竟是大单位，人才济济。

“想不到，你还真有两下子。”桃儿对炝锅说，这是由衷的，要不是炝锅救场，非出洋相不可。

“我可不行，比人家向凯差远了。”炝锅说，桃儿听得出来，他的话里带着钩。

“真不知好歹……”桃儿不理他了。

向凯还不依不饶，闹着要究根儿。“我本来好好的，怎么突然间就蹲起肚来，我看，九成九是有阶级敌人捣乱破坏。”说着，还瞟了炝锅一眼。

他这么一提醒，桃儿也觉摸着有点儿蹊跷。炝锅一点儿不憷他，向凯敢开锣，他就敢打鼓：“你敲打谁呢？是你怯阵，见大市面就腿肚子转筋，我救场倒救出毛病来了！”工会主席紧着给他们和稀泥，反正是任务完成了，他心里的一块儿石头落地了。

“把节目演好要紧，其他的都在其次。”他说。

“那也不能阴毒损坏，达到个人不可告人的目的呀。”向凯把问题往纲上线上拉。

“明明你是那号人，还给别人栽赃！”炝锅说。

桃儿站一边，眍瞅着眼儿，这个场面，越瞧越跟她在梦里梦见的一样，不论口锋，还是表情。

想劝，桃儿又无从下嘴，只有干着急。幸好厂子里派一辆“解放”来接他们，工会主席把向凯掖车楼子里，把炝锅推车后斗儿上，将两人隔开了。

“向凯跟炝锅原来就有过节儿，他们是老冤家了，你不知道？”到托儿所来接孩子的孩儿妈妈，后来对桃儿说。

桃儿真的不知道。人家告诉她，当初，炝锅惦记着学习天钢一炼的周禄祥，也成立一支青年突击队，向凯嫌他吊儿郎当的不够格儿，背地里给他出出坏，结果炝锅的青年突击队泡汤了，没弄成。

难怪炝锅整天掉着个脸儿，就仿佛谁都欠他八百吊钱似的呢……

打那，两人就结了仇，见面，连胯骨轴子都皱巴，较着劲儿。向凯要是趁一台直流电匣子，炝锅就一定要置个半导体，什么都得比一比。过去，炝锅会钳工，不会拉琴，而向凯会拉琴，不会钳工，两人就私下里憋宝，偷着学，半年下来，这二位，你也会钳工了，我也会拉琴了……有人说，这回文艺汇演，是临上台，炝锅在向凯的茶缸子里搁了巴豆，才导致向凯蹲肚儿，炝锅趁机取而代之。单纯的桃儿不敢相信这是真的。难道向凯跟自个套近乎，也是别有用心，是跟炝锅示威？不可能！她希望所有这些都是厂里人拉舌头、扯簸箕，厂子里别的动静不大，就拉拉蛄叫唤的动静大——嘁，真有闲工夫，去越南前线好不好，击落几架美国喷气式，那才叫本事呢。这些日子，桃儿正在看《阮文追》的小人书……