文/袁郊

红线，是潞州节度使薛嵩的婢女。善于弹奏一种叫阮的乐器，又读了很多书，薛嵩派她掌管文件书信，称她作“内记室”。有一次军中有宴会，还有乐队演奏。红线对薛嵩说：“羯鼓的声音很悲凉，击鼓手一定有什么心事。”薛嵩也精通音律，听一听就说：“真的是像你说的。”便召击鼓手来问，鼓手答道：“我妻子昨夜死了，但是我不敢请假。”薛嵩马上准他回去处理。

当时是至德年间，河北、河中两个地区还没有平定，朝廷设置了昭义军，驻扎在釜阳，叫薛嵩牢牢镇守，控制太行山以东地区。朝廷又让薛嵩把女儿嫁给魏博节度使田承嗣的儿子，命令薛嵩儿子娶滑州节度使令狐彰的女儿，使三方藩镇结成姻亲，互相支援。但田承嗣容易得一种热毒风病，遇到夏天病况更严重。他经常说：“我如果调防去镇守太行山以东地区，呼吸那边的凉爽空气，可以多活几年。”于是田承嗣招募军队里武勇过人的勇士共三千人，号称“外宅男”，并给他们优厚的待遇。他常派三百人在夜里值班看守官府，还选好日子，打算占领潞州。薛嵩听说后，每天都在担心，常常唉声叹气，自言自语，却想不出什么办法。一天夜里，薛嵩拄着拐杖在庭院内走来走去，只有红线陪着他。红线说：“主公这一个月吃不好睡不稳，心里所关注的，难道是邻境的事么？”薛嵩说：“事关安危存亡，你也没有办法的。”红线说：“我虽然地位低贱，也有解除主公忧心的办法。”薛嵩便把这事情详细告诉她，说：“我承袭祖父的官爵，身受国家的恩惠，要是丧失了疆土，数百年的功绩就毁于一旦了。”红线说：“这太容易了，主公不必担忧。请您让我去一趟魏州城，窥探它的虚实。我今夜一更上路，三更就可以回来报告你。请你先准备一匹快马和问候的书信，其他就等我回来再说了。”薛嵩大惊说：“我居然不知道你不是普通人，是我糊涂呀。但事情如果办不成，反而招致祸患，怎么办？”红线说：“我做的事，没有不成功的。”她走进闺房，打点行装，把头发梳成髻，外穿紫色绣花短袄，脚上穿着青丝做的便鞋；身上佩有带龙纹的匕首，额头上题有太乙神①的名字。红线向薛嵩辞行，一瞬间就不见踪影了。薛嵩回到房里关上门，背对蜡烛坐着。平常喝酒喝不了几杯，这天晚上竟连喝了十几杯还不醉。忽然他听到有一点轻微的声音，彷佛露水从叶子上滴下，他吓了一跳，试着问是谁，没想到是红线回来了。

【注释】①【太乙神】道教信奉的北极神的别名。

薛嵩高兴而关切地问道：“事情办妥了吗？”红线答道：“不敢有辱使命。”薛嵩又问：“没有伤人吧？”红线答道：“不需要伤人，只是拿走田公床头放的金盒子做见证罢了。”红线又说：“我在夜半子时前三刻，就到了魏州城，经过了几道门，便来到田公的寝室。听到‘外宅男’在官府外面走廊上鼾声雷动，也看到士兵在庭院走动。我打开房间左边的门，看到田亲家翁正在房里，弯腿翘脚呼呼熟睡，头下枕着有花纹的犀牛皮枕头，枕边露出一把七星剑，剑旁边放着一个打开的金盒子，盒子里写着生辰八字和北斗星的神名，还有名贵香料和一些宝物。他在将帅的帐幕里扬威，只指望活着的时候随心所欲，在房里做梦，没想到命已掌握在我手中，根本不费什么功夫。当时蜡烛的光线暗淡，炉里的香已烧完了；侍从遍布，手中武器也不少。有的头靠在屏风旁，垂头打呼；有的拿着手巾、拂尘，都睡得很沉。我拔下他们的簪子和耳环，把他们的衣带都绑在一起，他们还是睡得昏昏沉沉都没醒，我就拿着金盒回来了。等我出了魏城的西门，走了二百里路，看到铜雀台①高高耸立、漳河水滔滔东流；晨风从原野上吹过，月亮斜挂在树梢。我带着忧心前往，却带着欣喜回来，因为任务完成就忘记了奔波劳苦，觉得自己稍微完成我想要报答主公知遇之恩的心愿。所以半夜三更，往返七百里，进入危险的领域。只希望能减去主公的烦忧。”