【注释】①【铜雀台】曹操于东汉建安十五年建立，遗址在今河北临漳西，位于薛嵩与田承嗣两驻地之间。

薛嵩就派使者送信给田承嗣说：“昨天晚上有人从魏城来，说是从元帅的枕头边拿到一个金盒子。我不敢留着，小心地把它封好交还。”使者连夜赶往魏城，却也半夜才赶到。使者看到田承嗣的兵士们正在搜查金盒子，全军忧心忡忡，使者就用马鞭敲门。因为不是按正常时间请求接见，田承嗣很快就出来了，使者把金盒交给了他。田承嗣接过金盒的时候，吓得瘫在地上，他留使者住在府里，设宴款待，并给了使者很多赏赐。第二天，派使者送绸缎三万匹、名马两百匹，及其他价值相当的东西给薛嵩，说：“感谢您手下留情，我的头才没有被砍掉。我应当改过自新，诚心服从您的命令，不敢因姻亲而自认为与您地位平等。您如果有任何吩咐，我就紧跟在您后面，您来魏城，我就在前面挥着鞭子替您开道。设置照料门户的叫做‘外宅男’的那些仆人，本来是为了防范其他盗贼，也没有什么别的意思。现在已解除他们的军职，叫他们回去种田了。”

此后一两个月内，河北、河南，互通有无的使者来往不断，交情更加增进。红线却在这时告辞离开去，薛嵩说：“你一直都在我家里做事，现在离开，打算到哪里去？我还有很多事情要拜托你，你怎么可以走呢？”红线说：“我上辈子是个男的。出外游历江湖，读神农的药书，自认可以拯救世人的灾难疾患。当时有个孕妇，肚子里突然长虫，我用红花酒把虫打下来，可是妇人和肚子里的两个孩子全都死了。我一下子杀死了三个人，阎王爷惩罚我，让我这辈子变成女人，又让我身为奴婢。庆幸的是我出生在主公家里，到现在已经十九年了。穿遍了绫罗绸缎，吃尽了山珍海味，您又对我特别宠爱，我实在是感到荣幸。上次去魏州城，就是为了要报答您的恩情；两个地方各自保住城池，有好几万百姓可以保全性命，让想作乱的臣子知道害怕，将士们安分守己。对我这样一个妇人来说，功劳也不算小了，应该可以赎我前世的罪，恢复本来的面目。所以今后我要远离尘世，摆脱俗念，修练元气，希望可以超脱生死而长生不老。”薛嵩说：“你若不愿意留下，那就送你千两黄金作为隐居山林时所需要的花费吧。”红线说：“事情关系到来世，没有办法预先安排啊。”薛嵩知道留不住她，便替她饯行，请来所有宾客，夜里在中堂摆下宴席。薛嵩做了一首歌送给红线，请在座的客人冷朝阳写了歌词：

探菱歌怨木兰舟，送别魂消百尺楼。

还似洛妃乘雾去，碧天无际水长流。

唱完，薛嵩心里很悲伤。红线一边下拜一边哭泣，假装喝醉了先离席，从此以后人们就不知道她的行踪了。

【内容讲评】

唐代中期之后，时局越来越混乱，藩镇割据，又相互攻击，战祸为人民带来了巨大的苦难，但他们又无法改变现状，只能从宗教中寻找寄托，或是希望出现一些具有超人力量的侠客，拯救人民于水火之中，于是出现了一批以剑侠为主角的传奇作品。里面的主角，常是一些身份属于社会下层的奴仆。他们起先是默默无闻，随后却又一鸣惊人。在这样的故事中，寄托着当时人民的愿望。因此其中的一些剑客，被描写得身怀异能。例如这篇传奇中的红线，一举慑伏了妄图兴兵的军阀，解救了两地人民的苦难。这样的一个女性，既婀娜，又英烈；既平凡，又超群。全文在惊险的情节中，还穿插很多抒情的描写，“红线盗盒”成了后人耳熟能详的故事。但这篇传奇中过分强调了个人报恩的思想，并且宣扬了宗教轮回的迷信，是颇不值得讨论的部分。

【作者简介】

作者袁郊，字之乾（一作之仪），蔡州郎山（今河南汝南）人，是宰相袁滋的儿子，唐懿宗后担任号州刺史、祠部郎中等官职。他的著作有《甘泽谣》一卷，《红线》就是从这本书中选录的。明代梁辰鱼根据这故事写了《红线女》杂剧。