她说：“我们要决定这房子该怎么处理。我们可以现在把它卖了然后每人分一半，或者可以把它出租。或者，我想，我们可以花点钱，把这里做些改造，变成三个一居室的公寓房，这可能花费不少，但父亲留下了一张保单，我不介意用它来改造房子，只要我能在房租收入里分得更多就行。你是怎么想的，顺便问一下，你还想住在这里吗？”

他说：“我其实不想住在伦敦了。我想，如果我们可以把房子卖了，我就能在其他什么地方买一幢小别墅。我可能去做蔬菜种植，或者类似的事。”

“你太傻了，那需要比你可能得到的更多的钱，总之，不是你想象的那个数目。当然，如果你想离开的话，我想你更希望把它卖了。”

他想：她知道自己想做什么，而且一定会做到——无论我说什么。但是他并不介意，他带着某种好奇跟她一起一个房间一个房间地走。

他说：“如果你想留着这房子我也不介意。”

“不是我想怎么样的问题。这对我们两个来说都是最明智的办法。现在房市很好，将来可能会更好。如果我们真的把它改造了，虽然会减少它作为祖居的价值，但从另一个角度来说，它可以带给我们固定的收入。”

她的想法无疑被实现了。他知道，开始的时候她很轻视他，随着时间的推移她对她的态度改变了。她很惊讶但是很高兴地发现他有多能干，因为他会粉刷、贴墙纸、装架子、安装橱柜，他们因此省下了很多钱。在这所只在名义上属于他的房子上他从不吝惜。他也发现了自己原来没有想到但十分有用的技能。他们请了一名水管工、一名电工和一名瓦工，但是很多事都是埃里克做的。他们自然而然地成了伙伴。星期六他们要去二手市场买家具，为买床单和餐具讲价钱，像孩子那样向对方展示自己的战利品。他教她怎样安全地使用喷灯；坚持在粉刷之前把木头打磨光滑，尽管她抗议这是没有必要的；他认真地测量尺寸，定制厨房用具，她赞叹于他的细致和投入。他们一起忙的时候，她也谈些她自己的生活——她刚开始做一名自由记者，所以必须创出自己的名声；她终于能够以自己的名义发稿子的快乐；还有她工作的新闻圈里的那些骗局、流言飞语和丑闻。那是一个对他来说完全不同的世界。他很庆幸自己没有被迫置身其中。他梦想有一所小房子，一个小菜园，也许可以满足他想养猪的愿望。

他还记得——他当然记得——他们成为恋人的那一天。他修好了一扇朝南窗户上装有板条的木质百叶窗。他们一起用乳化漆刷墙。她干活儿很邋遢，而且干到一半说她很热，身上黏黏的，还溅到了油漆，想洗个澡。这也是个机会试试新装的浴室是不是好用。他也停下来不刷了，盘腿坐在地上，对着一面还没刷的墙休息，看着阳光透过半开的百叶窗漏进来，网格状的影子洒在有斑斑点点油漆的地板上，满足感油然而生。

然后她进来了。她没穿衣服，只在腰上缠着一条毛巾，手上拿着一块浴室用的大防滑垫。把它放下之后，她蹲下来，看着他笑。伸出双臂。他有点恍惚，跪在她面前低声说：“不能这样，我们不能。我们是兄妹。”

“只是一半妹妹，一半哥哥。没关系，只是家里的事。”

他嘟囔着：“窗帘，太亮了。”

她跳起来把窗帘拉上了。房间里几乎是黑的。她回到他跟前，把他的头揽在怀里。

这是他的第一次，也从此改变了他的人生。他知道她并不爱他，他也还没有爱上她。在这次和这以后很多次做爱的时候，他一直闭着眼睛，纵容自己的那些浪漫的、温柔的、暴力的、让他面红耳赤的白日梦成为现实。终于有一天，当他们第一次舒适自然地在床上做爱的时候，他才睁开眼睛看着她，才明白这是爱。

是凯伦帮他找到了圣安塞尔斯的这份工作。她在伊普斯威奇有个采访，拿回了一份《东盎格鲁日报》。当天晚上她就拿着报纸来别墅找他——那里还在施工，他在地下室打地铺。