正文

第45节:躺着棺木回来的掌柜(3)

大盛魁商号2 作者:邓九刚


山西人把妇女的乳房叫做牛牛。杏儿被张婶的话逗得嘻嘻笑起来,她大声问道:“张婶,照这么说您的‘牛牛’比俊娃妈的还要值钱吗?”

“那是当然。等我家张有回来,他才……希罕我呢!不信你等着。人啊,就得自个儿爱惜自个儿。”

为了打听自个儿男人的消息,在三年多的时间里杏儿和张婶结伴寻访不知道有多少次了。从祁县到平遥,从平遥到太谷,她们走遍了晋中平原上许许多多的城镇和村落,见过了许许多多的从归化那边回来的商人。这些商人可谓是形形色色,他们有的是临时回乡探亲的,有的是告老还乡的,还有的是刚刚出徒的伙计,也有的是字号上的掌柜。地位不同,性格不同,对杏儿和张婶的态度也就不同。有的一听说杏儿的男人是被字号开除的人便斥骂起来,对杏儿毫不同情。当然,也有的抱着同情,为杏儿惋惜的。可是关于古海他们谁也不曾见过,他们解释说归化地方太大了,喀尔喀草原也太广阔了,想找个把人简直就是大海捞针一样难。

杏儿在三年的时间里经历了许多事情,繁重的家务和田间劳动磨砺着她的身体和心灵,使她变得成熟多了。

自打传回来海子被字号开销的消息,古家就像一辆失控的车在灾难的道路上越滑越快。历来就是祸不单行,不久公公便疯癫了……于是,杏儿四处请郎中,变卖家里的东西为公公治病。

接着就发生了公公走失的事件,又是四处求人帮她找寻公公。终于把公公找到了,却从山崖摔下来,弄得遍体鳞伤,已经是奄奄一息。海子出事的消息传回来还不到一个月,公公就死了。

在月荃子的帮助下打发了公公,杏儿打算要到归化亲自去找古海,张婶劝阻。与张婶讨论人生的命题时,俩人发生了分歧……她对张婶的榜样产生了怀疑。杏儿私下里对张婶说,她不打算象张婶那样活一辈子,如果打听到了海子的确切消息,海子真的死了她就不再守下去。

在寻访时,她们曾经见过一个回乡的商人,那一位操着满口标准的北京话的商人和她们谈了足足有一个时辰,说了半天才知道却原来是大盛魁的一个掌柜子。这位商人自小入大盛魁,在北京的分庄上一待就是二十多年。在他的身上已经找不出一点儿山西人的味道来了,他不喝砖茶,专爱喝凤阳细茶,而且做派与众不同也特讲究,用景德镇的蓝花小盖碗用茶,喝茶的时候一手拿碗盖一手端着托着小茶碗的磁碟,像饮酒似的只呷一小口。

什么怪事她们都遇上过。最奇的是有一次杏儿跟着张婶去访寻时,竟然访到了一个死人的头上。那是一个距离小南顺三十多里的村庄,在小南顺的东南方向。主人家接待她们的态度很不热情,都不让进屋,杏儿和张婶在外院等了足足有半个时辰的辰光,才看见一个年轻的妇人从内院走出来,妇人冷着脸答复说:“我已经叫下人把话传给你们了,你们怎么还不走啊?”

张婶满脸堆笑说:“我们就是想见见从归化回来的掌柜子。”

杏儿说:“我们是从三十里外的小南顺赶来的,您行行好……”

“说不见就不见!”

“那好,你不让我们见,今天我们就坐在这里不走了!”

“你们怎么这样?”主人生气了。

张婶说:“少夫人,您别生气,我们没有别的意思,就是想见见人。我们是来打听自个儿男人的消息,我们的男人走归化那边二十多年了如今断了消息……”

妇人叹了口气说:“我们家掌柜他是回来了,可是回来的是个死人!”

“就算真是个死人也一定要见一面。”

“你们俩有病还是咋的?”

杏儿也说:“就是死人我们也一定要见一见!”

她俩都以为妇人是嫌麻烦在推托她们。

妇人带她们走进了一间厢房。靠着山墙放着一个货驮子,长有三尺高不足二尺,是拿红柳条编成的看上去十分结实。她们没见过的并不认识。房间里凉盈盈的,杏儿隐隐闻到一股即感陌生又觉奇怪的气味。在进门的地方妇人抽了抽鼻子站住了。

问道:“你们是真的要看吗?”

“真的要看。”

“一定要看?”

“一定要看!”

“那好,我就满足你们……”

主人伸手把货驮子的盖揭开了。结果杏儿和张婶看到了那一具折叠起来的男尸!那尸体大腿圈在了胸前两条小腿折回去就相抱着腿似的形成了三折,半躺半仰躺。身体周围塞着许多黑色的木碳……原来真的是一具人的尸体,是一具干尸!也不知道是心理作用还是怎么的,杏儿觉得尸体的的臭味薰得她直想呕吐,她转身逃出了那间厢房。

就这样东一头西一头的,只要有一线的希望,她俩都会毫不犹豫的去寻访,不管路途多么遥远也再所不昔。但是,不管是张有还是古海的消息,她们一点都没得到。有一次她们跑了将近一百里的路,找到一个从归化回来的商人,一问才知道那个人是一个在归化做零售生意的小商人,他是一个地位低下的只长着一条舌头的小上人,他的生意小的连大盛魁的边儿也沾不上,对于古海被字号开销的事他只是隐隐约约地听说过,根本就不认识古海。至于张有的消息他就更是无从谈起了。那个小商人和他的家属对杏儿和张婶倒是很客气,答应返回归化后留心着点古海和张有的信儿。说了,一但有了消息便会写信回来,让家人转告她们。主人发着同情的叹息声把杏儿和张婶送到了大门口。


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