一连半个月，杏儿未见到丈夫的身影，心中积下的郁闷就愈是强烈。她发现出来进去伙计掌柜渐渐也都没了初来时的热情。小食堂里都是男人。她看出来了，由于她的出现，这些掌柜和厨师一个个也都不自在，或者说是比她还不自在。瞅个机会杏儿问靖安：“我家男人甚时能回来呢？”

“你是说古掌柜吧，恐怕十天半月回不来，”靖安说，“前些日子是在召河牧场呢……”

“召河在哪儿？”

“在大青山北边，草原上呢。可是今天我又听说古掌柜从召河直接往百灵庙方向去了！”

“百灵庙在哪儿？”

“还往北，草原上，离归化三百多里地呢。”

“唉！”杏儿一听丈夫连影子也摸不着，不免心里就着急。她说出了心里话，“靖安，我得回姑父那里去。”

靖安很是差异，问杏儿：“您是吃不好呢还是睡不好？哪儿不舒服跟我说，史掌柜说了，他把您就交给我了，伺候不好您拿我是问！”

“不是！吃的也好住的也好……我只是不习惯。”

“这个，我就做不了主，我得报告史掌柜。”

让杏儿想不到的是三天后她被移到史靖仁的家里。这天上午靖安来到杏儿住的小客房，他站在房间的门外响亮地咳嗽了两声。杏儿知道是靖安就说：“靖安，你进来吧。”

“不用了，史掌柜吩咐下来，要我给您挪个地方。”

杏儿也没问给她新安排的是什么地方，就被靖安带着上了预备好的马车，是一辆干净的蓝篷子马拉轿车，轿帘垂着。杏儿上了车，靖安跟着轿车跑。

杏儿撩起小窗户的帘子看到轿车是在大街上走，旁边是一溜店铺，店铺门脸装潢都非常讲究！后来轿车就驶进了一条僻静的巷子。轿车停住，随着靖安把轿帘撩起，杏儿看到一个衣着打扮十分讲究的女人站在轿车跟前，笑吟吟地说：“是古夫人吧，我这里候你多时了——快来快来！”

靖安介绍说：“这是史夫人！”

史夫人伸出一只手搀着杏儿的胳膊，牵着杏儿踏着踏脚凳从车上下来。杏儿头脑晕晕地随史夫人走进院门，穿过一道甬道走到一座房间的跟前。候在门前的丫头拉开屋门：“夫人请！”

杏儿随史夫人踏进屋门。

“这是专门给你布置的房间。”

就像是做了一场梦似的，杏儿就从大盛魁总号的小客房移到了史靖仁家。这是大盛魁财东兼掌柜史靖仁的家。她成了史家的座上客！于是一种莫名其妙的生活在杏儿的面前铺展开来。

到史家的第二天，史夫人就陪杏儿逛了归化城。什么大召、小召、席力图召、五塔寺……全都逛遍了。

“这地场召庙可是真多啊？”

“归化城本来就是座召城嘛！七大召八小召，七十二座免名召，城里城外到处都是。”

杏儿感叹道：“想不到归化可是大地方呢！”

史夫人说：“可不是嘛，归化城不是一般的地方！这是康熙爷中意的地方，大召就是康熙爷的家庙呢。”

“哇！我算是开了眼了。”

晌午就在锦福居吃的饭。锦福居是归化有名的小班子饭馆，是上流社会人士的去所。店内布置雅致，客流稀少。

跑堂的师傅殷勤周到，问：“二位夫人用点什么？”

史夫人问杏儿：“你喜欢吃什么，尽管点！”

跑堂师傅立刻给报上了一大溜菜名儿，杏儿一个没记住不说，大都没有听懂。红着脸说：“史夫人说了算！”

菜肴端上来，都是杏儿见也没见过的。

“这都是京津菜系的菜肴！”史夫人说，“我刚来归化那些年还没有呢，是近几年才时兴起来的，全都是因为道台衙署来了一位新的道台，是北京人，好这口！”