一只木偶燃起了我研究社交策略的兴趣

当我为不同产品、不同行业和不同领域的三个问题大惑不解的时候，一次重要的顿悟让我将这些问题联系在了一起，我的顿悟产生于一次我在宾馆房间拿着电视遥控器换台的时候。突然，我在电视上看到了莎丽·刘易斯，一位著名的木偶剧演员。她吸引我的原因有三个：首先，此时此刻她不是在给孩子们做娱乐节目，而是通过美国有线电视媒体C-SPAN在国会现场进行直播表演；其次，她用了木偶道具——“羊排”（当然这并不是国会上首次出现的木偶道具）；第三，羊排木偶正在对国会议员的问题作出回答。

在她孩童般的“羊排音”中（具有刘易斯独特的布朗克斯口音），“羊排”说：“有暴力色彩的电视节目对孩子们的负面影响很大，所以应该受到管制。”一位国会议员问道：“刘易斯女士，你同意‘羊排’的观点吗？”这个问题引发了旁听席上听众1.6秒钟的笑声，引发了其他议员3.5秒钟的笑声，而问这个问题的议员本人更是经历了7.4秒的尴尬才意识到自己的愚蠢。

这种转换，除了让我对民主党的命运感到担忧之外，也很自然地让我思考起了一个问题：一边是一个有着自己的外貌和声音的人，一边是另外一个人——即使只是一只木偶，也有着自己的外貌和声音。为什么不应该询问他们各自的观点？或许，我们认识和对待他人与我们认识和对待事物（比如木偶）可能出现的绝对界线比我们所认为的更模糊。

据我所见，用不着受任何驱动，人们会自然而然地将这只木偶当做人并给予它社会性的对待。我决定将这种观点用于解释之前出现的对待技术看似不合逻辑的行为。我先从人人唾弃的曲别针小人入手，如果我们将人们和曲别针小人的关系看做社交关系，你会如何评价曲别针小人的行为？肯定就一个词：糟糕。它待人既愚蠢又健忘，每次用户键入“亲爱的……”的时候，曲别针小人就会机械地回应：“我看到你正在写信，需要我提供一些帮助吗？”不管用户之前已经关掉过多少次，对用户的问题，曲别针小人只会提供一些毫无帮助的答案；而当用户重新表述问题时，它仍然会给出类似的毫无帮助的答案。不管用户和曲别针小人已经有过多少次“沟通”，它永远都记不住用户的名字和偏好。事实上，曲别针小人清楚地告诉了用户，它从来就不想了解他们。如果你把曲别针小人当做人来看待，你对它产生厌恶、咒骂之情也就很容易理解了。

为了改变曲别针小人这令人讨厌的习惯，或者让它了解用户对更先进的人工智能技术的具体需求，我们花了大量时间进行设计和开发。为了让微软公司了解如何通过小小的改动让曲别针小人变得受欢迎，我需要一套更简单的方案。我查遍了各种社会学著作，想从中找到一些适用于那些不受欢迎的人与别人交朋友的简单策略。