这些想法扭转了大多数家庭近几十年来所选择的发展方向，并且与现代经济学鼓吹的理论相矛盾。现代经济学宣扬的是，专攻一项技能或一种工作是有效的。当市场提供比较好的报酬时，专业化也许有意义。而在工资不涨的情况下，人们很难抗拒超低价的消费用品。现今，在生态环境和经济形势不确定且逐渐恶化的状况下，把所有资产投入资本市场，犹如将鸡蛋放在同一个篮子里那样危险，看起来是一种不可靠的做法。

充裕的第三项原则就是“真正的物质主义”，这是一种具有环保意识的消费方式。在美国，购买和丢弃物品的速度在这次金融危机爆发之前迅速提高。消费者对于所购物品的来历及其生产、使用与废弃对生态造成的影响所知甚少。但是，许多人对此确实很关心，并且想减轻自己的消费行为对生态造成的影响。

令人惊奇的是，要降低消费对生态的影响并不需要过苦行僧式的生活，也没有必要贬低消费的重要性。其实，秉持充裕观念的消费者也可能热衷于消费，还可能会仔细考虑营造一种物质丰富的富裕生活。我们不必拘泥于模式化思维而减少物质主义的想法，相反必须增强物质主义思想，因为唯有当我们认真对待这个世界的物质性时，我们才会珍视和保护我们的消费所依赖的资源。可持续生活方式确实意味着，我们不能再拥有这样的生活方式，即不能再驾驶耗油量大的汽车，不能再拥有宽敞的空间，不能再喝瓶装水，也不能再浪费纸张。但是，可持续生活方式并不表示，我们不能穿很好的衣服，不能拥有对环境影响较小的新科技产品，不能尽情享用美食，不能拥有更为休闲的旅游方式。充裕意味着，你实际上可以拥有足够的时间搭乘一艘慢船去国外旅行，如果那对你有吸引力的话。

充裕的第四项原则是，我们必须重新将时间和金钱投资在人际关系和我们的社交网络中。虽然我们通常不会以经济观点来看待社会关系，但是这些关系被学者称为社会资本，是一种财富形式，与金钱或物质商品同等重要。尤其是在困难时期，人们依靠相互帮忙才能生存并取得成功。金钱、物品与劳动力在人与人之间的流通，是一个类似于交易与储蓄的体系。高度市场导向会引发一种意外灾难，即社交网概念越来越淡薄，人与人之间的关系越来越差。人们没有足够的时间建立亲朋好友以外的社会关系。通过减少工作时间、重新获得一些空闲时间，个人才能加强自身的社会关系网络建设。

以上这些就是个人的充裕原则：减少工作时间，减少消费，建立更多的人际关系，加强相互之间的联系。这些原则进而有益于生态环境，即减少碳排放量，减缓生态恶化，同时让人类从中受惠，更好地享受生活，更好地发展。

转变经济对话主题

2008年秋天，在恐慌横扫金融体系、经济开始崩溃之时，人们普遍感到，我们必须改变，甚至作出重大改变。“一切按现有模式运转”立即引起了人们的质疑，就连资本主义本身也引起了人们的辩论。短短六个月之内，只剩下53%的成年人认同“资本主义是一种比社会主义更好的体制”

（20%的成年人看好社会主义，27%的成年人不发表意见。30岁以下的成年人中有一半看好社会主义，另一半不发表意见）。但是，逐渐地，随着经济形势日趋稳定，维持现状的心态又回来了。有关如何重整经济的主流对话又回到了中立立场，尤其是在谈到“我们的经济体制如何对地球造成不利影响”这些根本问题时。

但是，有些事情确实发生了改变。传统经济学在享有30年的支配地位之后，失去了人们对它的信任。大家一致认为，我们不可能继续采用过去10年间所采取的那些政策。在美国，人们反复强调不容许再次发生这样的事情：家庭债务激增、国家存款率为零、进口大于出口、每年花费4530亿美元进口石油以及金融体系失控。美国需要更多的存款和投资，支持减少化石燃料用量的民众日益增多。但是，这些观点的最终目的是恢复某种正常状态。结果，政府提供的却是一连串治标不治本的方案——援助银行和保险业，为刺激消费减少税收，给予汽车产业紧急援助，提供失业救济。有些人希望金融法规和医疗体制改革能够确保其长期稳定性，但这是一种十分渺茫的希望。

经济对话又回转到老生常谈的一个原因是，宏观经济学家迟迟未将生态观念融入其世界观，他们关注的是经济增长、就业和整体经济。在2007~2008年间，也就是在住房信贷市场即将崩溃的同一时期，在气候变化方面不断有坏消息浮出水面。联合国政府间气候变化专门委员会2007年的报告（该报告所用资料截至2006年）发布以后，气候变化的前景堪忧。北极冰层迄今正以令人难以想象的速度融化，海平面不断上升，其上升速度是报告所预期的最大可能速度的两倍还多。干旱不断蔓延，2007年全球碳排放量急剧上升。2008年6月，美国国家航空航天局首席气候科学家詹姆斯·汉森明确地告诉国会说：“我们一直以来所要达到的二氧化碳排放量目标就是一场巨大的灾难。”到2009年2月，情况变得更为严重，科学家的报告指出，气候变化的速度已经超出前一轮模型中所讨论的速度范围。詹姆斯·汉森及其同事警告说，保护地球“类似于保护地球上的文明发展”，根本不能容许二氧化碳浓度超过350ppm（ppm是体积浓度的表示方法，1ppm=百万分之一）。然而，目前大气层的二氧化碳浓度已经超过了385ppm，而且这一数字还在持续上升。

不过，负责关注经济发展趋势的人们似乎根本不知道气候变化的最新消息。主流对话所谈论的无非是，如何把更多的钱发到人们手中；如何让人们花钱买车，不管他们买什么车都行；兴建更多住房，不管住房面积有多大；以及让人们购买更多的物品。全球花费了数万亿美元的资金用于紧急援助和经济复苏，但是，实际上只有6%，也就是520亿美元用到了环境保护上。令人惊讶的是，通用汽车和克莱斯勒汽车公司竟然拿到了300亿美元，而政府却没有要求这两家公司制造油电混合动力汽车，更别提要求它们生产美国迫切需要的低油耗型公共交通工具了。这种做法是要恢复极具破坏性的消费增长模式并自欺欺人地相信我们的经济体制基本上是健全的。奥巴马总统试图付出更多努力来应对经济活动对生态造成的不利影响，但到目前为止所取得的进展有限。在世界向深不可测的生态悬崖一路狂奔之际，宏观经济对话所讨论的却主要是如何加速生态灾难的到来。

而且，问题不只出现在气候变化方面。传统科学和近30年可持续发展领域的研究发现，各种生态系统都正在受到威胁。人类目前破坏地球生态的速度远远超过了恢复地球生态的速度。死亡地带迅速增加，耕地变成了沙漠。生物多样性急剧弱化，我们正在面临第六次物种大灭绝的灾难。有些科学家已经提出警告，如果目前这种趋势继续下去，到2050年时，海洋里将看不到鱼群，这意味着将有10亿人口失去其所需的动物蛋白质的主要来源。