对这个星球和棉花种植者来说幸运的是，最有效的除草剂之一是化合物草甘膦。该化合物被孟山都公司贴上“农达”商标出售。它是最有效的除草剂之一，也是较为环保的。在得克萨斯州西部，草甘膦在20世纪70年代中期得到普遍使用。但是，草甘膦是非选择性的除草剂，若使用不当，它既可以杀死杂草，也可以杀死棉株。草甘膦的使用要求良性循环的每个元素共同努力。只有农场主从孟山都公司和得克萨斯州科技大学的科学家那儿得到正确的建议，他们才能在正确的时间和正确的地点用正确的方法喷洒草甘膦以保护棉株。错误地使用草甘膦还不如不使用。

良性循环变得越来越相互依赖。孟山都公司和得克萨斯州科技大学的科学家研制出了除草剂，农场主开始依赖来自科学家的不断变化的复杂的建议。

当然，内德·科布只依赖他的锄头、他的驴以及他自己与杂草作斗争。

转基因棉花

1996年，又出现了一次飞跃。有些人认为，这次飞跃的重要性可以和轧棉机或采棉机比肩，但其他人认为它有可能成为公司主导的危险阴谋。那年，美国种植了第一批具有商业用途的转基因棉花。由孟山都公司研制的“抗农达”棉子长成的棉株能够经受住“过量的”农达除草剂的侵袭。如何、何时以及何处喷施农达除草剂的微妙的平衡点突然变得更加容易被种植者掌握，因为现在除草剂只会攻击杂草，而不会危害到棉株。抗农达棉花及其后续改良品种也意味着许多棉农不再需要用机器剁碎或掩埋杂草。用于剁碎或掩埋杂草的拖拉机开始像驴耕一样成为历史。

对孟山都公司来说，农达除草剂和抗农达棉种的组合就是个全垒打：每个产品都会推动棉花种植者对另一个产品的需求。除了通过子公司出售抗农达棉种外，孟山都公司还对使用该遗传性状的产品的公司收取“技术”费，它2008年对最先进的遗传性状的产品的收费是每袋种子136美元。加上种子的成本，意味着转基因棉种让种植者付出的代价是传统种子的6倍。